L'envol international de Yanni Sampson à l'Euro de Birmingham : "Je n'ai pas du tout été déstabilisé"

Sans trembler, même s'il convenait s'être senti "assez nerveux en chambre d'appel et à l'échauffement", Yanni Sampson s'est brillamment qualifié pour la finale du saut en longueur, lundi matin, à l'Euro de Birmingham. L'athlète du RFCL a réussi la dixième performance des qualifications avec un bond à 7,97 m (+ 2,5 m/s) au troisième essai.

S'il possède le record le plus bas des finalistes emmenés par le Grec Miltiadis Tentoglou, notre compatriote fait bien partie des douze meilleurs Européens qui en découdront ce mardi (21 h 16).

"En réussissant le minimum de Belgian Athletics avec 8,02 m et en gagnant ma place dans la sélection, j'avais déjà réalisé le rêve du petit Yanni. Alors atteindre la finale européenne, je ne vous en parle même pas !" a lancé Yanni Sampson aux journalistes belges venus recueillir ses impressions à l'Alexander Stadium.

Avant de revenir en quelques mots sur son concours. "Le premier essai à 7,91 m était déjà une bonne marque et cela m'a mis en confiance", dit l'habitant de Flémalle.

Après un saut nul, il a alors réussi sa meilleure marque à sa troisième tentative. "J'avais de bonnes sensations, sur une piste très rapide qui me convient beaucoup. Le fait d'avoir disputé beaucoup de meetings internationaux cette saison m'a permis de ne pas être trop déstabilisé."

Entraîné par Raphaël Mazy, le compagnon de la triple sauteuse Ilona Masson, qui a pu compter sur la présence de ses parents et de sa sœur en tribunes, espère à présent aller chercher un record personnel en finale.

"Et peut-être un record de Belgique U23, qui est à 8,07 m ! Mais je ne me mets pas trop de pression. J'étais 24e au ranking, et là je suis 10e en qualifications avant de terminer, au pire, 12e en finale. C'est déjà super pour moi", sourit Yanni Sampson, espérant que ses ondes positives allaient atteindre son amoureuse. "Je ne lui mets pas la pression : quand j'ai fait ma qualification à Thonon, elle a super bien sauté quelques heures plus tard. Franchement c'est super motivant d'être ensemble, tous les deux."

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