L’avant-match MHR-Toulon : "Le plus gros match de la saison", à la Mosson, Montpellier reçoit un RCT qu’il n’a plus battu depuis deux ans

En clôture de la cinquième journée de Top 14, le Montpellier Hérault Rugby affronte le RC Toulon ce dimanche 4 octobre (21h05) au stade de La Mosson, une délocalisation contrainte par la détérioration de sa pelouse du Septeo Stadium. Le MHR n’a plus gagné face aux Rouge et Noir depuis deux ans.

Ça pourrait être une belle fête, un rendez-vous de gala, une volonté de mettre les petits plats dans les grands pour une affiche alléchante. C’est ce qu’avait fait le Montpellier Hérault Rugby en novembre 2011 pour sa première en H-Cup, quittant son cher Yves-du-Manoir pour recevoir dans les grandes largeurs le boss du rugby européen, le Leinster, chez le voisin du foot, dans l’emblématique stade de La Mosson.

Mais cette réception du RC Toulon par le MHR, délocalisée malgré lui à la Paillade, est, elle, subie. La logistique pour la délocalisation a été un calvaire, encore plus avec les conditions météorologiques, même si l’enceinte a résisté à l’épisode cévenol. Au début du week-end, à peine 6 000 places avaient trouvé preneurs, abonnés compris. Pour une affiche du dimanche soir diffusée en prime time, c’est peu. Très peu. Dimanche soir, le stade devrait sonner creux.

"Ça reste un terrain de rugby"

Du côté du sportif, on assure que la préparation n’a pas été perturbée. À part souligner le regret d’en arriver là pour une histoire de gestion de pelouse ratée, on essaie de ne pas se prendre la tête. "Par le passé, on a joué à Béziers et on n’a pas été si gêné. Là, au moins, on reste à Montpellier. Puis ça reste un terrain de rugby. Enfin, c’est un terrain de foot mais on va jouer au rugby dessus (rires). Ça ne va pas nous poser trop de problèmes, on est une équipe résiliente", souffle l’ailier montpelliérain, Maël Moustin. "On est davantage dans l’excitation de jouer dans un stade historique, qui a accueilli des demi-finales de Top 14 et une Coupe du monde", ajoute, diplomate, le manager Joan Caudullo.

Au-delà du décor de cette rencontre, les coéquipiers de Billy Vunipola vont se mesurer à un adversaire particulier. Depuis la transfiguration du club en juin 2024, le MHR n’a jamais gagné contre une seule équipe : Toulon. Quatre confrontations, quatre défaites. C’est donc sa bête noire qui se pointe, dimanche soir. Mais cette bête est blessée. Défaits à trois reprises depuis le début de saison, les hommes du binôme Mignoni-Azéma peinent à décoller malgré un effectif fourni et un recrutement remarqué (Gaël Fickou, Huw Jones, Rabah Slimani, Judicaël Cancoriet).

"Une équipe qui nous ressemble"

"Malgré leurs résultats, c’est du lourd qu’on va rencontrer et c’est une équipe qui nous ressemble. Pour moi, ce sera le plus gros match de la saison", lance carrément Caudullo.

Sur un terrain mouillé, le combat sera la clé. Tant mieux, ces deux équipes en raffolent. En revanche, la pelouse risque de moins apprécier. Le représentant du Montpellier HSC dépêché pour vérifier l’évolution du terrain va croiser les doigts à chaque mêlée, d’autant que les footeux accueillent Grenoble vendredi prochain pour la 8e journée de Ligue 2. Quelque chose nous dit que ce match, après le coup de sifflet final, on en reparlera…