L’artillerie française de 14-18 en héritage
Guy Marin, de Warloy-Baillon (Somme), revient sur l’évolution de l’artillerie française durant la Première Guerre mondiale, du mortier « crapouillot » aux innovations de Gribeauval, évoquant souvenirs familiaux et héritage technique.
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En marge des commémorations de 1916, un petit canon d’histoire. Si l’armée allemande, dès le début de la Première Guerre mondiale, a pris le dessus, c’était avant tout du fait de son artillerie mieux adaptée à ce qu’étaient alors les affrontements dits de position.
Le gouvernement français, averti de ce déficit par son État-major, réagit assez rapidement en lançant l’étude d’un nouveau mortier qui arriva sur les fronts début janvier 1915. Il s’agissait d’un mortier de calibre de 58 mm qui, vite amélioré, fut utilisé tout au long du conflit et notamment par mon grand-père maternel à Verdun puis à Sarrebourg face, nous disait-il, aux « boches. »
Dénommé crapouillot, ce mortier tirait des bombes munies d’ailettes explosant à l’impact, que l’on peut découvrir dans les salles du Musée 1916 d’Albert.
Cette munition était projetée par une charge de poudre. L’avantage de ce nouveau mortier par rapport au canon est notamment que son affût est réglable entre 45 et 75 degrés et qu’en fonction des projectiles employés, la portée peut alors atteindre près de 1.500 m. avec une trajectoire quasi parabolique.
Par ailleurs, nous devons nous remémorer que Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval, né en 1715, [fils d’Adrien, seigneur de Fréchencourt, de Daours et autres fiefs, magistrat puis maire d’Amiens], officier d’artillerie, fut, lors des guerres napoléoniennes, à l’origine notamment d’un dispositif dit de Gribeauval qui concernait déjà à améliorer la confection des tubes et des affûts des canons.
Le musée de l’Armée de l’Hôtel des Invalides expose plusieurs de ses inventions. Aujourd’hui, ça sent moins la poudre mais ce n’est pas plus drone…
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