Kopecky et Bossuyt pour les étapes, Tas et De Schepper en mode découverte : qu’attendre des Belges sur le Tour de France Femmes ? - RTBF Actus

Victoire d’étape, maillot jaune et vert, Lotte Kopecky a ouvert beaucoup de portes pour la génération actuelle. La coureuse d’Assenede sera encore l’une des Belges les plus attendues. Mais la double championne du monde n’est plus seule. Cette saison, dix coureuses belges ont cumulé 14 victoires, dont trois au niveau World Tour.

Kopecky-Bossuyt, un duo pour chasser les étapes

Au sein d’une formation SD Worx-Protime aux multiples atouts, Kopecky changera de costume au gré des profils. Elle pourra bien évidemment jouer sa propre carte dans les étapes qui lui conviennent. On pense, par exemple, à l’arrivée en bosse à Lausanne (étape 1) ou au possible sprint en faux plat montant à Poligny après une journée vallonnée (étape 3). Mais Lotte jouera sans certainement un rôle clé dans le train de Lorena Wiebes à Genève (étape 2) ou Nice (étape 8). Dans la montagne, l’ex-championne d’Europe du chrono se mettra au service du collectif. Peut-être en luttant pour le maillot vert comme elle l’a fait sur la Vuelta.

Comme en Espagne, Kopecky retrouvera Shari Bossuyt (AG Insurace-Soudal), sa partenaire de Madison, qui partagera des ambitions similaires. La Championne de Belgique se réjouit déjà de disputer ce TDFF avec le maillot tricolore. "Justine (Ghekiere) m’a dit à quel point c’était génial de le porter lors de cette course, alors j’ai hâte d’y être. L’année dernière, j’ai décroché deux places dans le top 10, mais cette édition s’annonce plus difficile. Mon objectif principal sera de soutenir Kim (Le Court), mais s’il y a des occasions à saisir, j’essaierai d’en profiter", déclare Bossuyt. Avec sa forme et sa pointe de vitesse, il devrait y avoir des opportunités. Elle pourra qui sait créer la surprise comme à San Cibrao das Vinas pour devenir la 3e Belge à lever les bras sur cette épreuve après Kopecky et Justine Ghekiere.

Ghekiere sera offensive, Claes pour un bon classement

La grimpeuse d’AG Insurance-Soudal devra aussi jouer sur plusieurs tableaux. Tantôt équipière de luxe, tantôt électron libre. "J’ai un rôle libre, mais je devrai courir de manière agressive. Je vais essayer d’aller dans les échappées le plus possible, parce que de cette manière je peux aider Kim (Le Court) dans le finale. Et je peux aussi créer des opportunités pour moi", souligne Ghekiere. On imagine bien la gagnante du Chinaillon tenter sa chance en direction de Belleville-en-Beaujolais (étape 5) ou sur les routes d’Ardèche (étape 6). Deux journées fortement dotées pour le maillot à pois, celui-là même qu’elle avait remporté en 2024.

Cette année-là, Lotte Claes (Fenix-Premier Tech) s’était également révélée au grand public avec une 16e place finale. L’an dernier, la championne de Belgique du contre-la-montre avait parfaitement évité les écueils des premiers jours avant de tomber malade. Elle a prouvé sur la Vuelta qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures en montagne. Elle était encore en lice pour un Top 10 au matin de l’Angliru. Elle a finalement terminé 16e.

Cinq novices dont quatre chez Lotto-Intermarché, De Schepper sans pression

Derrière ces "habituées", il y a aussi des "petites nouvelles" qui vont découvrir la Grande Boucle version féminine et sa frénésie. Sandrine Tas (Lotto-Intermarché) émarge à cette catégorie. L’ancienne patineuse de vitesse poursuit son apprentissage accéléré du cyclisme professionnel. Catapultée au départ de la Flèche Wallonne en avril, leader sur Tour de Bretagne en mai, la quatrième du 5000 m des JO de Milan-Cortina va disputer son premier Grand Tour. Avec son punch et sa pointe de vitesse, on devrait la voir à son avantage dans plusieurs étapes.

Dina Boels, Sterre Vervloet et Marieke Meert (Lotto-Intermaché) disputeront également leur premier Tour de France Femmes. Il ne serait pas étonnant qu’elles tentent de se glisser dans les échappées. Vervloet l’avait fait à deux reprises sur la Vuelta.

La dernière "novice" possède tout de même plus d’expérience. Certes, Lore De Schepper n’a pas encore pris le départ d’un Tour de France mais elle a déjà trois grands tours dans les jambes. Dont deux cette année. A 20 ans, la talentueuse grimpeuse va donc s’enquiller la trilogie Vuelta-Giro-Tour. 11e en Espagne, 10e en Italie, la coureuse de Lokeren a déjà rempli son contrat. "J’ai hâte de découvrir l’ambiance du Tour. J’ai entendu dire que cette course était plus difficile que toutes les autres. Chaque étape se court comme s’il s’agissait d’une course d’un jour. Je n’ai pas d’ambitions personnelles, mais j’apprécie de jouer un rôle différent, pour changer", dit-elle. Vu ses qualités, elle devrait être un très bon soutien pour ses leaders Kim Le Court et Urska Zigart.