Jusqu'à 537 logements : en plein moratoire de 18 mois, le dossier Josaphat sera de retour à la rentrée avec une demande de permis de lotir

"Durant les 18 premiers mois de leurs développements, un gel de développement des sites Josaphat, Meylemeersch, Keyenbempt et Bois du Calevoet est instauré. À ce terme, ces dossiers seront réexaminés par le gouvernement." La formulation est certes plutôt étrange et sujette à interprétation, mais telle était la promesse du gouvernement bruxellois en février dernier lors de la confection de la déclaration de politique régionale (DPR). Quelle ne fut pas la surprise de l'association We Are Nature de voir qu'une enquête publique se préparait alors pour le site de la friche Josaphat à Schaerbeek.

Du 28 août au 29 septembre, une demande de permis de lotir sera en effet mise à l'enquête publique. Une demande similaire avait déjà été introduite en 2025. Contactée, la Société d'Aménagement Urbain (SAU) qui a été mandatée par la Région pour coordonner le développement de la friche, nous explique qu'il y a peu de changement entre la version 2025 et celle qui sera bientôt rendue publique en 2026. On parlait de 540 logements il y a un an contre 537 aujourd'hui.

"Le gouvernement prévoit la destruction de la friche"

"Les modifications apportées visent à répondre aux demandes formulées par la commission de concertation à la suite de l'enquête publique menée l'année dernière, explique la SAU. Elles portent notamment sur l'intégration de la zone dédiée à l'école (qui était exclue de la précédente demande), le maintien du parking existant à l'entrée du site, le déplacement des centres de tri (poubelles), ainsi que sur certaines précisions et améliorations apportées à l'espace public."

Pas de changement fondamental visiblement mais, entre les deux versions, le nouveau gouvernement s'était engagé à appliquer un moratoire sur le développement du site. "En lançant la procédure d'instruction du lotissement de la friche, le gouvernement prévoit sa destruction, dénonce We Are Nature, en précisant que le gel devait durer jusqu'en août 2027. Au moment où le monde entier se demande comment faire face aux vagues de chaleur et alors que les canicules vont avoir un impact immense sur la biodiversité, l'alliance gauche-droite du gouvernement Dilliès espère signer l'arrêt de mort de la friche Josaphat, îlot de fraîcheur, solution fondée sur la nature et hotspot exceptionnel de biodiversité."

"Le fait d'instruire un permis ne signifie pas que le projet est en cours de développement"

"La DPR prévoit un gel du développement de la zone, ce qui signifie que des travaux ou aménagements ne peuvent y être réalisés," se défend la SAU. Autrement dit, organiser une enquête publique n'entre pas en contradiction avec ce gel.

Une ligne partagée par le cabinet de la secrétaire d'État en charge de l'Urbanisme, Audrey Henry (MR) : "Le gel de 18 mois signifie qu'aucun développement ne peut commencer pendant cette période. Le fait d'instruire un permis ne signifie pas que le projet est en cours de développement ni que des travaux vont commencer. Le permis de lotir vise à définir le cadre urbanistique du futur développement : les volumes maximaux qui pourraient être construits, ainsi que les voiries et les conditions générales d'aménagement. Les éventuels permis d'urbanisme pour les bâtiments à construire ultérieurement devront encore être introduits et instruits."

Le cabinet précise aussi que le projet sera analysé en prenant en compte l'ordonnance dite "We Are Nature". Pour rappel, le collectif avait obtenu un jugement historique qui suspendait l'urbanisation sur le terrain non bâti de 0,5 hectare ou plus tant qu'une réforme du cadre urbanistique bruxellois n'était pas adoptée. Le gouvernement a fait appel de cette décision et a décidé de ne pas appliquer ce moratoire imposé par la justice. En revanche, une circulaire a été émise pour renforcer l'intégration des enjeux environnementaux dans les demandes de permis. Les demandeurs doivent désormais fournir davantage de documents sur l'impact de leur projet.

Bref, le gouvernement bruxellois compte bien avancer sur cette nouvelle demande pour la friche Josaphat : "Aujourd'hui, nous instruisons un permis de lotir, le projet n'est pas développé. Aucun développement concret ne peut commencer pendant le gel de 18 mois", conclut le cabinet Henry.

Des groupes de travail pour préparer l'après-moratoire

Concernant le développement des sites mis en stand-by pendant 18 mois, le gouvernement n'a pas encore tranché : "Des groupes de travail seront lancés à la rentrée afin de clarifier ce qui pourra se passer à l'issue de ces 18 mois de gel du développement. L'objectif est de disposer d'un cadre clair pour la suite."

Pour rappel, la déclaration de politique régional avait également sanctuarisé en zone verte trois friches qui faisaient l'objet d'un projet d'urbanisation : les sites Wiels, Avijl et Donderberg.

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