Julian Alaphilippe a peut-être participé à son dernier Tour de France : « Il n'y a rien d'officiel, mais il ne faut pas s'attendre à me revoir »

Les derniers mètres jusqu'à la ligne de l'Alpe d'Huez, Julian Alaphilippe les a avalés bras dessus, bras dessous, avec Warren Barguil, et il fallait voir là une page qui se tourne, sans doute. Comme le Breton, qui annonçait à L'Équipe en début de semaine que c'était sans doute son dernier Tour, le double champion du monde (2020, 2021) fera lui aussi probablement ses adieux à la Grande Boucle, ce dimanche, dans les rues de Paris.

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Interrogé par Eurosport, le coureur de Tudor a évoqué « un Tour de France très, très difficile. Aujourd'hui (samedi) était une sacrée étape donc pfff. Honnêtement, je n'avais pas les jambes que j'espérais, donc j'ai beaucoup souffert, mais on n'a rien lâché, on s'est bien battus. Yannis (Voisard) a tout donné pour protéger sa place au classement général (11e, pour son premier Tour), on avait Rick (Pluimers) aussi qui faisait des beaux sprints... Bien sûr, on aurait espéré faire mieux, gagner aurait été bien, mais on a donné le maximum. »

« C'est un mix de fatigue et de fringale »

Le Bourbonnais a en effet beaucoup donné, d'abord des pétards mouillés en première semaine, avant de prendre les échappées en deuxième (15e et 17e étapes) et de rentrer dans le rang sur la fin. Ce samedi, il s'est accroché au groupe des favoris en début d'étape, avant de céder comme la majorité du peloton, mais il ne s'est pas relevé et a décroché, de loin, sa meilleure place en terminant 29e de l'étape, mieux que sa 72e place au contre-la-montre, mardi, entre Evian et Thonon-les-Bains (son meilleur rang jusqu'ici) et 125e au général.

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Au-delà du Tour, c'est toute l'année 2026 d'Alaphilippe (34 ans) qui est compliquée, en manque de résultats, à la recherche de ses jambes, et il n'y a rien de surprenant à le voir terminer rincé un Tour où le peloton n'aura jamais débranché. « C'est un mix de fatigue et de fringale, souffla-t-il encore. Les derniers quinze kilomètres... Là c'est bon, je suis content de finir là, demain (dimanche). »