Jana Van Lent, médaillée de bronze du 10 000 m à l'Euro de Birmingham : "C'est vraiment spécial de partager cela avec mon papa"

Drapeau belge sur les épaules, c'est pieds nus et en boitant légèrement que Jana Van Lent a donné ses premières interviews après avoir décroché une magnifique médaille de bronze, sur 10 000 m, aux championnats d'Europe de Birmingham.

"Mes pieds sont un peu à vif", s'excusait-elle presque en rejoignant la presse écrite. "Ce sont des choses qui peuvent arriver après avoir parcouru 25 tours pieds nus dans les spikes. Mais ce n'est pas le plus important bien sûr. On voit que j'ai pleuré ? Oups !"

L'athlète de 25 ans, qui était tombée dans les bras de son papa entraîneur quelques minutes plus tôt, refaisait d'abord le fil de cette course qui s'est révélée bien plus lente qu'elle ne l'avait imaginé au début et qui fut longtemps très tactique.

"Il y avait beaucoup de vent, donc c'est peut-être logique. Mais je voulais de toute façon être à l'avant de la course, sans forcer, pour pouvoir réagir à chaque mouvement. Et je savais qui je devais tenir à l'œil. Donc je suis vraiment super fière d'avoir pu répondre à l'accélération de la Britannique Keith, développe l'athlète de Bornem. Et puis à un moment donné, à ma grande surprise, j'ai vu que nous étions plus que quatre avec Nadia Battocletti et Maureen Koster."

À deux tours de la fin, notre compatriote a alors senti que Megan Keith donnait des signes de fléchissement, peut-être après s'être trop exposée au vent.

"Je sais que Nadia et Maureen sont super rapides, donc il fallait déjà essayer de décrocher Megan et oui, j'ai accéléré de manière assez explosive et j'ai réussi à l'éliminer de la course au podium. Ensuite il fallait tenir jusqu'à l'arrivée."

C'est ce que Jana Van Lent a fait avec le talent qu'on lui connaît. Elle n'a, en revanche, rien pu faire lorsque Battocletti a lancé son offensive, avant que Koster ne déborde à son tour la concurrente belge.

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Je suis super fière d'être sur le podium avec deux si grands noms.

"Ce n'était pas une surprise de voir la vice-championne olympique et du monde s'envoler. Je suis super fière d'être sur le podium avec deux si grands noms", sourit Jana, soulagée de ne pas avoir connu de problèmes respiratoires après la réaction allergique dont elle a été victime moins d'une semaine avant sa finale.

Des années de travail

Et quand on lui demande ce que cette médaille de bronze européenne représente, l'intéressée répond en renvoyant au travail de toute une équipe.

"Ce sont des années de travail, toutes les pièces du puzzle qui s'emboîtent. Je gagne la médaille, mais c'est toute une équipe autour de moi qui a vraiment fait en sorte que je puisse réaliser cette performance. J'ai pleuré, papa a pleuré et je lui ai fait un câlin. C'était très beau. C'est vraiment spécial de partager cela avec lui. Cela signifie énormément de choses pour nous."

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