Jan Jambon l'affirme: il n'y aura pas de fusion entre Ethias et Belfius avant la privatisation de la banque

Le vice-Premier ministre N-VA a donné quelques explications devant les députés sur les dossiers de l'accord de samedi qui le concernent. Parmi ceux-ci figure la cession de 20% de Belfius qu'a décidée le gouvernement. Le MR souhaite également fusionner l'entreprise avec Ethias, un autre groupe aux mains des pouvoirs publics.

La Société Fédérale de Participation et d'Investissements (SFPI) a mandaté un expert pour étudier le projet. Il en ressort qu'ouvrir un tel chantier à ce stade de la procédure concernant Belfius n'est pas opportun.

Alors que le processus de privatisation partielle est lancé, "il est juridiquement difficile et très discutable de mener une telle fusion sans processus de vente ouvert et transparent", a expliqué le ministre. Il ne serait notamment pas possible de mener une "due diligence" (état des lieux) correcte.

"Le processus de fusion d'Ethias et Belfius et la procédure de vente 20% du capital de Belfius ne peuvent être exécutés ensemble", a appuyé M. Jambon. "La piste de la privatisation de Belfius sans intégration préalable d'Ethias est dans l'intérêt de l'État et des deux entreprises".

Comme convenu dans la nuit de vendredi à samedi, le ministre des Finances prendra contact avec les Régions flamande et wallonne, également actionnaires d'Ethias. Il a évoqué l'intérêt de faire de la filiale informatique de l'entreprise, Keyes, un "champion digital".

Le MR semble isolé dans son projet. Il n'a pas reçu le soutien des autres partis de la majorité. "A propos de Belfius et d'Ethias, le ministre a dit de manière très juste que cela ne devait pas se dérouler en même temps. C'est dit très clairement dans le rapport", a souligné Jan Bertels (Vooruit). "Je suis rassuré de vous entendre", a dit, depuis l'opposition, un autre socialiste, Frédéric Daerden (PS). Les libéraux francophones ne se sont pas exprimés sur le sujet. Le chef de groupe MR, Benoît Piedboeuf, a renvoyé la députée écologiste Meyrem Almaci (Groen-Ecolo) vers le président de son parti, Georges-Louis Bouchez. "Il est à sa disposition pour vous répondre", a-t-il assuré.

Le ministre des Finances espère clore la procédure concernant Belfius d'ici la fin de l'année. Sur le fond, l'opposition de gauche a redit le mal qu'elle pensait de cette privatisation d'une banque sauvée de la crise financière avec de l'argent public. "Vous êtes dans l'idéologie plus que dans le pragmatisme. On a l'expérience du passé mais on va quand même le faire pour financer les dépenses supplémentaires en Défense", a accusé Kemal Bilmez (PTB).

Le rapport réalisé à la demande la SFPIM devrait être mis à la disposition du parlement mais ne sera vraisemblablement consultable que dans une "reading room" en raison de la confidentialité de certains éléments, une restriction d'ores et déjà dénoncée par les écologistes.