"J’ai servi une Japonaise et des clients de Nouvelle-Zélande, dans la même journée" : dans la plus grande chapellerie de France, les touristes convergent vers ce commerce historique en Ariège
l'essentiel Commerce historique du centre-ville de Pamiers (Ariège), la Chapellerie Sire attire, par sa qualité de plus grand magasin de chapeaux de France, des touristes français et internationaux. En période estivale, le flux de vacanciers s’épaissit encore... et l’intérêt de se procurer un chapeau également !
Depuis l’extérieur, la devanture pose tout de suite une âme historique à ce commerce du centre-ville de Pamiers. La Chapellerie Sire, c’est 156 ans d’existence, et un titre du plus grand magasin de chapeaux de France. Alors l’été, en pleine saison touristique, le lieu attire chaque année un public éloigné de l’Ariège.
"J’ai la chance d’avoir des clients fidèles, qui viennent tous les ans. Ils achètent le produit d’été, et en même temps le produit d’hiver. C’est rare pour une chapellerie d’avoir autant de stock, alors ils en profitent", constate encore cette année, comme les précédentes, Jacqueline Balança-Sire, la gérante.
Des touristes du monde entier
Mais il y a aussi les visiteurs internationaux, qui semblent venir de plus en plus loin au fil des étés. "J’ai servi une Japonaise et des clients de Nouvelle-Zélande, dans la même journée. La personne japonaise venait voir la statue de Gabriel Fauré, et elle a acheté dans la boutique parce qu’elle n’avait jamais vu de magasin comme ça", raconte la commerçante.
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La notoriété du magasin fait aussi tourner un public d’habitants. "Les clients appaméens, quand ils reçoivent leur famille, ils viennent faire visiter la Chapellerie", observe Jacqueline Balança-Sire.
Une activité forte à travers les canicules
L’été, impossible pour la Chapellerie de s’absenter. "Si un chapelier ne vend pas de chapeaux l’été et pendant les canicules, il faut se poser des questions. Pour nous, c’est le temps idéal", indique la responsable. En période estivale, les produits phares sont les pièces en paille, "pour se protéger de la chaleur", explique-t-elle.
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Chapeaux de toile, casquettes, chapeaux qui se plient pour la randonnée, et bien sûr les "Panamas". "Le chapeau d’été par excellence, qualifie Jacqueline Balança-Sire. Le Panama, ce n’est pas une forme, c’est la plus belle des pailles, les plus prestigieuses qui viennent de l’Équateur. C’est un chapeau très agréable à porter l’été parce qu’on l’oublie sur la tête."
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La Chapellerie se fait aussi remarquer hors de ses murs. "J’essaye de faire toutes les plus grosses manifestations de l’Ariège, pour avoir une vitrine de la boutique et que les gens viennent à Pamiers", précise sa gérante. Récemment, elle a pu être vue au Manouch’Musik Festival, à Mazères, ou bien sur les marchés. Sinon, la boutique située rue Gabriel Péri reste (presque) toujours ouverte, et la large collection de chapeaux attend toute la saison de nouvelles têtes sur lesquelles se poser, d’où qu’elles viennent.