Insolite : une randonnée en forêt sur les traces de Bayard, le cheval magique

Ajouter L’union sur Google La forêt des Ardennes nourrit de nombreuses légendes. Voici une randonnée originale qui permet de découvrir Bayard, le cheval-fée sauveur des Quatre fils Aymon, et l’empreinte qu’il a laissée dans la roche.

Dans l’une des plus vastes forêts communales des Ardennes se cache le sentier du Pas Bayard. Un itinéraire qui respire la légende ardennaise et permet aux petits et aux grands de voyager, de laisser voguer son imagination et de contempler la richesse et la beauté de mère Nature. « Témoignage d’un passage du cheval-fée ou vestige d’une activité médiévale ? La légende des Quatre Fils Aymon est vivace dans toute l’Ardenne. Mais seuls quelques sites peuvent s’enorgueillir d’avoir conservé une preuve du passage des quatre frères et de leur cheval-fée Bayard ! », lit-on sur le panneau à l’entrée du site.

Comment s’y rendre ?

Pour s’y rendre, il faut prendre la direction d’Hargnies, dans le nord des Ardennes. Un petit parking en lisière de forêt se trouve à quelques centaines de mètres de la sortie du village sur la RD 989 en direction de Monthermé. Une fois sur place, et avec la tenue adaptée, on peut choisir l’un des trois parcours de randonnée proposés. Le plus petit fait 4,5 km, le second 6,5 km et enfin le dernier 10 km. Tout est fléché et balisé, nul besoin de jouer au Petit Poucet dans les bois pour s’y retrouver. Chacun des parcours propose de passer par l’attraction locale : le Pas Bayard. Une empreinte de sabot que le légendaire cheval magique aurait laissé profondément dans un rocher à la suite d’un de ses bonds gigantesques.

Cadre légendaire

Cette trace ne serait pas due au hasard. D’après l’épopée du XIIIe siècle, les Quatre Fils Aymon, traqués par l’empereur Charlemagne, s’étaient réfugiés dans les profondeurs de la forêt des Ardennes. « Ils étaient montés sur Bayard, cadeau de Maugis l’enchanteur, un cheval-fée doté de pouvoirs merveilleux, dont celui d’allonger son dos à loisir en faisant des bonds prodigieux. Les Ardennes gardent mémoire de faits extraordinaires issus de cette légende, et en particulier de plusieurs « Pas Bayard », dont celui d’Hargnies, empreinte de sabot de ce cheval marquée dans la roche », détaillent des panneaux retraçant la légende.

Selon un habitant d’Hargnies qui était né en 1865, « les vieux disaient que le cheval Bayard en bondissant avait posé son pied sur la pierre qui s’en était brisée en deux », lit-on sur place. Une autre tradition précisait que les Quatre Fils Aymon, montés sur leur coursier magique, échappèrent aux soldats de Charlemagne grâce à Bayard qui, depuis Harcy, fit un saut prodigieux jusqu’à Laifour (près de Monthermé), où il rebondit sur un roc et retomba dans la forêt d’Hargnies.

Jouer les bergers d’autrefois

Mais avant de découvrir la fameuse empreinte, une autre spécificité s’offre à vous. En chemin, en plus d’admirer le paysage, il y a un endroit où faire une jolie photo. En particulier si vous avez des enfants : le rocher du berger. Une roche concave, dont la forme évoque celle d’une tente de plage, servait d’abri aux bergers. Elle leur apportait de l’ombre. Jadis, ils s’abritaient en dessous et faisaient paître leur troupeau aux alentours. Nul doute que les plus jeunes poseront avec joie au pied du rocher pour un super cliché.

Une pause s’impose

Sur le sentier, ça monte mais ça descend aussi. Inutile d’avoir un cardio de champion olympique pour l’arpenter. Des panneaux explicatifs reviennent sur la légende mais également la géologie de l’endroit. Des tables de pique-nique sont implantées de-ci de-là. Les trois boucles vous mènent également sur la verdoyante place de Launet au centre du village d’Hargnies. L’occasion de faire une pause bien méritée ou de s’amuser sur les jeux pour enfants. Si vous avez faim ou soif, juste à côté de la place, se trouve le restaurant L’Aulnet.

Le plus petit sentier, que nous avons testé, est accessible aux poussettes à condition de revenir sur vos pas une fois que vous avez atteint la place centrale du village et de ne pas effectuer de boucle. Car la deuxième partie du parcours permettant de regagner le parking et votre voiture n’est pas accessible aux poussettes à cause d’ornières dans le chemin forestier.

Enfin, durant votre balade tendez l’oreille. La légende raconte que certains soirs d’été Bayard revient et qu’on l’entend hennir dans la forêt.

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