Incendies : pourquoi les "feux zombies" sont si difficiles à éteindre ?

Publié le 13/07/2026 21:24

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Article rédigé par France 2 - L. Gublin, R. Nowicki, C. Novak, B. Veran, M. Ayach, M. Henchi, E. Dumas, N. Lachaud - Édité par l'agence 6Medias

France Télévisions

L'incendie de la forêt Fontainebleau va mettre plusieurs semaines à être éteint définitivement, puisque les feux de tourbe, également appelés "feux zombies", peuvent couver pendant des semaines et reprendre très facilement.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Au cœur de l'incendie, un élément inquiète les pompiers : les tourbières typiques de la forêt de Fontainebleau (Seine-et-Marne). Un mélange de sable et de végétaux morts enfouis dans une terre poussiéreuse. "C'est tourbé, c'est-à-dire que même en profondeur, on a des racines, on a du sable, donc il y a de l'air. On a des feux qui couvent et qui couvent pendant très longtemps. Il y a de la matière combustible jusqu'à 30, 50 centimètres en dessous du sol", explique le lieutenant Florent Mansuy, des sapeurs-pompiers de Seine-et-Marne.

De la matière combustible sous la surface. Pour mieux comprendre, il faut s'éloigner des flammes. À Fontainebleau, les tourbières se forment depuis des milliers d'années. Un mélange de matière organique accumulé sur plusieurs mètres dans le sous-sol, hautement inflammable. "On va avoir les épines, on va avoir les racines, des herbes. Ici, c'est une souche qui est en train de sécher. Forcément, les racines vont finir par se décomposer et ça va créer de la matière organique dans le sous-sol. Ce sont comme des copeaux de bois qui sont très secs. Une simple étincelle et c'est le feu", indique Sophie David, cheffe du service environnement de l'Office national des forêts d'Île-de-France.

Le feu peut être éteint en surface, mais continuer de couver en sous-sol et resurgir à des dizaines, voire des centaines de mètres plus loin, des jours plus tard. En Gironde en 2022, dans les tourbières, le feu a continué de brûler pendant des semaines.

Autant de temps où les pompiers ont dû rester mobilisés pour éteindre chaque fumerolle naissante. Un travail de surveillance qui a déjà commencé à Fontainebleau. "On est obligé de faire des relevés à la caméra thermique et notamment via des drones pour pouvoir identifier les points chauds en profondeur qu'on va venir travailler de manière chirurgicale avec les équipes au sol", fait savoir Sylvain Wdowik, porte-parole des sapeurs pompiers de Seine-et-Marne. 22 000 hectares de forêt sont à surveiller à Fontainebleau.