Incendies en Gironde : pourquoi votre masque contre le Covid est inutile face aux fumées selon les experts ?

Les incendies qui touchent la Gironde et les Landes ne représentent pas seulement un danger à proximité des flammes. Les nuages de fumée qui se déplacent dans la région dégradent aussi fortement l’air respiré par les habitants, parfois à plusieurs kilomètres des zones brûlées. Dans quatre départements, les niveaux d’alerte liés aux particules fines ont d’ailleurs été franchis.

Pour se protéger, certains pourraient être tentés de ressortir les masques conservés depuis l’épidémie de Covid. Mais, selon les recommandations de l’Agence régionale de santé relayées par TF1 Info, un autre type de masque doit être utilisé dans cette situation.

Face aux fumées des incendies, le masque FFP1 ne protège pas suffisamment

Le masque généralement employé par le grand public pendant la crise sanitaire est un FFP1. Or, ce modèle n’est pas conçu pour faire face aux particules présentes dans les épaisses fumées produites par les feux. Lors d’une conférence de presse organisée dimanche 26 juillet, Cécile Tagliana, directrice générale adjointe de l’ARS Nouvelle-Aquitaine, a donc rappelé qu’il était inutile dans les circonstances actuelles. Pour les personnes qui doivent sortir dans les secteurs concernés, l’organisme sanitaire recommande plutôt le port d’un masque FFP2.

En effet, les fumées liées aux incendies contiennent de très fines particules qui peuvent être inhalées et irriter les voies respiratoires. Elles présentent un risque important pour les personnes fragiles, notamment celles qui souffrent déjà d’une maladie respiratoire. Le FFP2 offre une filtration mieux adaptée que le FFP1 face à cette pollution. Le simple fait de couvrir sa bouche et son nez avec un ancien masque anti-Covid ne suffit donc pas forcément à se protéger correctement lorsque l’air extérieur est chargé de fumée.

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Les incendies provoquent une fumée remplie de micro-particules.

Les incendies imposent aussi de bien utiliser le masque FFP2

Posséder le bon équipement ne règle cependant pas tout : encore faut-il savoir combien de temps le porter. Cécile Tagliana a précisé qu’un masque FFP2 pouvait être conservé plusieurs heures au cours d’une même journée. « On peut le garder à peu près huit heures pendant la journée, il reste efficace », a-t-elle détaillé. Une fois rentré chez soi, le masque n’a en revanche pas vocation à rester en place en permanence.

« Il n’est pas utile de garder un masque FFP2, surtout si on a bien suivi les recommandations et fermé les fenêtres. Enfin, on ne dort pas avec non plus, ce n'est pas la peine », a rappelé la responsable de l’ARS. À l’intérieur, la priorité consiste donc à limiter l’entrée des fumées en gardant les ouvertures fermées. Porter le masque pendant son sommeil n’apporte pas de protection supplémentaire si le logement a été correctement isolé de l’air extérieur.

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Le masque chirurgical ne suffit pas à protéger des fumées des incendies.

Après les incendies, des masques gratuits pour les secours et les habitants fragiles

Face à l’ampleur des fumées, le gouvernement a annoncé la distribution de 2,5 millions de masques. Ils doivent être destinés aux équipes de secours mobilisées sur les feux et aux populations qui vivent dans les zones touchées. Cette mesure intervient alors que la pollution de l’air a atteint des niveaux préoccupants dans plusieurs départements de Nouvelle-Aquitaine. Les personnes sensibles sont invitées à ne pas attendre que les symptômes apparaissent avant de prendre leurs précautions.

L’ARS conseille plus précisément aux habitants fragiles de se procurer deux masques FFP2. Ils sont fournis gratuitement, puisqu’ils proviennent des réserves stratégiques constituées par l’État. Il n’est donc pas nécessaire de se rabattre sur un vieux paquet de masques chirurgicaux ou de FFP1 retrouvé au fond d’un placard. Contre le Covid, ils ont longtemps fait partie du quotidien. Mais face aux fumées des feux de forêt, il vaut mieux choisir la protection recommandée, tout en gardant les portes et les fenêtres soigneusement fermées.