« Ils sont notre héritage, la culture de la classe ouvrière » : alors qu’il en ferme un par jour en moyenne, le nouveau Premier ministre britannique annonce un coup de pouce pour les pubs
Le travailliste a également dû jeudi désamorcer une polémique naissante, en annonçant « mettre sur pause » une réforme du précédent gouvernement permettant d’augmenter le nombre de libérations anticipées de détenus dans un contexte de surpopulation carcérale.
La mesure pour les pubs est la troisième dévoilée en trois jours de la part du nouveau dirigeant travailliste, qui a succédé lundi au démissionnaire Keir Starmer en promettant de donner un peu « d’air » aux Britanniques et de faire baisser le coût de la vie.
La première mardi était la suppression de la TVA sur l’électricité des ménages l’hiver prochain, la deuxième mercredi portait sur le rétablissement d’un plafond de 2 livres (2,35 euros) sur les tarifs des bus en Angleterre à partir de janvier.
Le coup de pouce fiscal annoncé jeudi devrait permettre à quelque 32.000 entreprises d’économiser environ 1.100 livres (1.300 euros) par an. Il concerne l’Angleterre et ne s’appliquera pas aux plus grandes salles de concert.
Lors d’une visite au pub The Hare Inn à Harlow, à l’est de Londres, M. Burnham a qualifié cette mesure de « premier pas ».
Les pubs « sont notre héritage, la culture de la classe ouvrière ». Ils « ont besoin de savoir que la cavalerie arrive », a-t-il insisté.
Le gouvernement a indiqué qu’il financerait cette mesure, qui coûtera 100 millions de livres (117 millions d’euros) par an, notamment par une révision de la fiscalité sur les commerces « qui n’apportent pas de contribution positive » comme les magasins de cigarettes électroniques.
« Goutte d’eau »
Ian Hoskins, propriétaire du Ma Pub Group qui possède plusieurs établissements à Liverpool (nord-ouest), a salué l’annonce mais a déclaré à Sky News qu’elle ne représentait qu’« une goutte d’eau dans l’océan ».
Selon lui, la principale aide que le gouvernement pourrait apporter consisterait à refondre en profondeur la taxe professionnelle et à permettre aux ménages d’avoir davantage « d’argent dans leurs poches » pour pouvoir le dépenser.
Les pubs, emblématiques du pays, ferment au rythme d’environ un par jour, selon la British Beer and Pub Association.
Comme l’ensemble du secteur de l’hôtellerie-restauration, ils sont confrontés à une forte hausse des coûts, notamment des factures d’énergie.
L’opposition conservatrice a appelé Andy Burnham à expliquer clairement comment il comptait financer cette mesure, dont l’entrée en vigueur est prévue pour avril 2027.
« La réponse d’Andy Burnham consiste à plafonner un prix et à envoyer la facture ailleurs. Mais +ailleurs+, c’est toujours +quelqu’un d’autre+ : un contribuable, une entreprise, une famille. Quelqu’un paiera, et il paiera via des impôts plus élevés », a critiqué la cheffe des Tories Kemi Badenoch.
120 millionnaires demandent à être imposées davantage
Dans une lettre adressée au nouveau Premier ministre, quelque 120 millionnaires basés au Royaume-Uni, dont l’ancien footballeur et présentateur vedette Gary Lineker, ont demandé à être imposés davantage.
« Nous en avons les moyens », écrivent les membres de ce groupe, « Patriotic Millionaires UK », affirmant qu’une hausse des impôts pour les plus hauts revenus pourrait rapporter environ 24 milliards de livres (28 milliards d’euros).
Sur un autre front, le Premier ministre a également annoncé jeudi « mettre sur pause » une réforme du précédent gouvernement qui ouvrait la voie à la libération anticipée d’environ 6.000 détenus, alors que le Royaume-Uni fait face à une surpopulation carcérale chronique.
Depuis plusieurs jours, les proches d’un policier décédé en 2019 lors d’une opération s’exprimaient dans les médias pour témoigner de leur colère sur le fait que cette réforme rende éligible deux hommes condamnés à 13 ans de prison pour homicide involontaire dans cette affaire.
« Protéger la population restera toujours ma priorité absolue », a déclaré Andy Burnham.
« Aucun prisonnier ne sera libéré dans le cadre de cette politique tant que nous ne l’aurons pas examinée en urgence et fait tout ce qui est en notre pouvoir pour minimiser le risque pour la population », a-t-il insisté.
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