Ils montent collectivement 343 étages pour ne jamais oublier : les pompiers de Narbonne rendent hommage à leurs collègues du 11-Septembre

À Narbonne, les sapeurs-pompiers ont rendu hommage ce vendredi aux 343 pompiers américains morts le 11 septembre 2001. En tenue d’intervention, ils ont gravi collectivement 343 étages de la tour de manœuvre de leur caserne de quatre étages, portant un équipement de 25 à 30 kilos pour simuler les conditions réelles d’intervention. L’Indépendant était sur place.

Ce vendredi matin, un drôle de manège s’opérait à la caserne des sapeurs-pompiers de Narbonne où nous nous sommes rendus. En tenue d’intervention, les pompiers montaient et descendaient, à tour de rôle, les escaliers de la tour de manœuvre du centre de secours. Un exercice physique, mais surtout un hommage à leurs collègues américains disparus lors des attentats du 11 septembre 2001.

Vingt-cinq ans après les attentats du World Trade Center, la mémoire des 343 sapeurs-pompiers du Fire Department of the City of New York (FDNY) morts alors qu’ils portaient secours aux victimes reste particulièrement vive chez leurs homologues français. À Narbonne, les sapeurs-pompiers ont choisi de leur rendre hommage à travers une opération symbolique : gravir collectivement 343 fois la tour de manœuvre de quatre étages, en référence aux 343 pompiers décédés. Tout au long de la journée, les pompiers de garde, professionnels comme volontaires, ainsi que plusieurs de leurs cadres, se relaient sur la tour de manœuvre du centre de secours. Une tour qui ne compte que trois niveaux, mais qu’il faut gravir et redescendre de nombreuses fois pour atteindre le total fixé.

Un équipement de 25 à 30 kg sur les épaules

Et pour rendre l’exercice encore plus proche des conditions réelles d’intervention, les sapeurs-pompiers ne réalisent pas ces montées en tenue légère. Ils enfilent leur tenue de feu et emportent avec eux une bouteille d’air respirable ou encore du matériel d’effraction utilisé lors des interventions. "Au total, l’équipement peut représenter entre 25 et 30 kg. L’objectif est aussi de se rapprocher de la réalité d’une ascension dans un immeuble, lorsque les pompiers doivent monter plusieurs étages lourdement équipés pour porter secours aux victimes", explique le capitaine Arnold Aragou.

Ce vendredi matin, après plusieurs montées, les effets de l’effort se font rapidement sentir. "Au début, tu montes bien, à la moitié un peu moins, et après…", confie, essoufflé, l’un des pompiers après l’exercice. À deux, en binôme ou en relais, chacun apporte ainsi sa contribution au compteur collectif. Du chef de centre au sapeur-pompier récemment arrivé, tous participent à cet hommage plutôt insolite !