Il n’avait pas posé le pied chez lui depuis 28 ans : un aventurier traverse la Manche à la nage pour terminer son tour du monde

L’aventurier britannique Karl Bushby a regagné l’Angleterre, ce lundi 5 octobre, en traversant la Manche à la nage, 28 ans après son départ du Chili. Âgé de 57 ans, l’ancien militaire a parcouru plus de 50 000 km sans aucun transport et doit encore marcher 400 km jusqu’à Hull pour boucler son périple.

Vingt-huit ans après l’avoir quitté, l’aventurier britannique Karl Bushby a regagné son pays natal en traversant la Manche à la nage, étape clé de son tour du monde sans moyen de transport, entamé en 1998, a annoncé ce mardi 6 octobre son entourage.

Cet homme de 57 ans, ancien parachutiste de l’armée britannique, s’était lancé le défi de rallier entièrement à pied ou à la nage la ville de Hull, dans le nord-est de l’Angleterre. Au cours de son périple, entamé au Chili en 1998, il a parcouru plus de 50 000 kilomètres et traversé 29 pays.

En près de trois décennies, son parcours a été plusieurs fois interrompu. Moscou lui a notamment refusé un visa durant des années, après sa traversée à pied du détroit de Béring entre l’Alaska et la Russie, réalisée avec un coéquipier américain.

28 ans au lieu de 14

Problèmes de visas, crise financière de 2008 ou pandémie de Covid-19 lui auront au total coûté 14 de ses 28 années de voyage, avait-il confié fin septembre, en attendant l’autorisation d’effectuer la traversée de la Manche à la nage.

Lundi, l’explorateur a émergé des eaux à 15 h 30 heure locale sur la plage de Shakespeare, à Douvres, un peu essoufflé mais le sourire aux lèvres. Il a été accueilli par ses proches ainsi que par le cinéaste allemand Werner Herzog et son équipe de tournage, venu immortaliser l’événement. "C’est bon de sentir à nouveau le sol britannique sous mes pieds après toutes ces années", a réagi le quinquagénaire dans un communiqué. "Ça n’a pas été facile, mais c’était bien là tout l’enjeu : prouver que je pouvais faire plus que ce dont je me croyais capable. Nous pouvons tous accomplir bien plus que nous ne l’imaginons."

La traversée de la Manche, coordonnée avec les garde-côtes français et britanniques, avait été gardée secrète jusqu’à son terme pour des raisons de sécurité, explique son entourage.

Le périple de Karl Bushby n’est toutefois pas tout à fait terminé : il doit encore parcourir les quelque 400 kilomètres qui le séparent de Hull pour boucler la boucle. Une fois le voyage achevé, il prévoit de se consacrer au documentaire et à des conférences.