Il avait jeté son sac à dos pour survivre à une chute dans les Alpes en 1963 : l'incroyable histoire d'un randonneur de 86 ans qui récupère ses affaires 6 décennies plus tard

l'essentiel En juillet, à 2 955 mètres d'altitude sur le glacier Sulztalferner en Autriche, grâce à la fonte des glaces, un randonneur a découvert le sac à dos d'un alpiniste tombé dans une crevasse en août 1963. Il a été restitué à son propriétaire aujourd'hui âgé de 86 ans.

Une soixantaine d'années sous la glace, et puis le miracle. En juillet dernier, les affaires personnelles d'un alpiniste octogénaire ont été restituées à leur propriétaire après avoir passé plus de six décennies enfouies au cœur d'un glacier du Tyrol.

Un choix radical au fond de l'abîme

L'histoire, racontée par The Guardian remonte à l'été 1963. Alors qu'il traversait le glacier avec un groupe d'amis, le jeune homme bascule soudainement dans une crevasse. Heureusement, ses compagnons de cordée parviennent à le retenir. Mais pour réussir à remonter à la surface et sauver sa vie, l'alpiniste doit prendre une décision d'urgence : la police a indiqué que "pour s'alléger, il avait enlevé son sac à dos et l'avait jeté dans la crevasse". Libéré de ce poids, il est extrait du gouffre sain et sauf, mais tire un trait définitif sur son équipement.

Une véritable enquête de haute montagne

Contre toute attente, la montagne a donc fini par rendre son trésor. Un randonneur qui arpentait le glacier a repéré des objets du passé affleurant à la surface de la glace. Parmi ces vestiges figuraient notamment "un piolet, un appareil photo et une pipe datant des années 1950 ou 1960", conservés par le froid extrême.

Alertés par cette trouvaille hors du commun, les policiers autrichiens ont ouvert une enquête pour retrouver le voyageur d'autrefois. Malgré l'usure du temps, des "documents très abîmés trouvés dans le sac à dos" ont permis d'identifier l'alpiniste. L'homme étant désormais "trop malade pour récupérer ses affaires", les forces de l'ordre ont précisé que celles-ci lui ont été restituées par l'intermédiaire de son fils, refermant avec émotion cette parenthèse ouverte six décennies plus tôt.

Les Alpes ont déjà livré d'incroyables secrets par le passé

En 2015, sur le mont Scorluzzo, la fonte a révélé une caserne abritant des soldats italiens pendant la Guerre blanche, affrontement alpin de la Première Guerre mondiale. Durant les deux dernières décennies, ce sont les corps de dizaines de combattants, certains encore vêtus de leur uniforme, qui ont refait surface. L'exemple le plus célèbre reste la découverte en 1991 d'Ötzi, ce chasseur vieux de 5 300 ans retrouvé momifié dans les Alpes de l'Ötztal. Aujourd'hui, c'est la mémoire d'un alpiniste octogénaire que la montagne a accepté de restituer.