Herve, capitale du fromage le temps d'une journée qui réunira 25 fromageries pour les 30 ans de l'Appellation d'origine protégée (+ vidéo)
Quatre, comme les côtés d'un carré. C'est aussi le nombre d'anniversaires majeurs à Herve : les 750 ans de la Ville de Herve, les 600 ans de l'église Saint-Jean-Baptiste, les 250 ans du collège royal Marie-Thérèse et les 30 ans de l'AOP (Appellation d'origine protégée) du fromage de Herve.
Trente ans d'AOP, donc, pour le carré doré. Mais une histoire ancrée, elle aussi, voici plusieurs siècles et plus précisément au XIIIe siècle. Comme nous vous l'expliquions encore ce 2 août, la production et l'évolution du fromage de Herve remontent à l'époque de l'Empereur Charles Quint, lequel interdit l'export de blé vers les Pays-Bas des Habsbourg. La conséquence pour les paysans de Herve ? La mutation des terres en prairies destinées aux vaches laitières, et le développement de la "région herbagère".
L'écrit le plus ancien sur le fromage date de 1466. Le Herve a alors traversé les siècles et les frontières, se vendant jusqu'en France, étant utilisé comme cadeau princier et devenant même… un moyen de paiement !
En 1996, le fromage obtient son AOP (c'est le seul fromage AOP de Belgique), car c'est la souche bactérienne bacterium linens qui permet au fromage de revêtir ses caractéristiques uniques (et odorantes).
Aujourd'hui, 250 à 300 tonnes sont produites à l'année par la fromagerie Terre de fromages (ex-Herve Société, qui vient d'inaugurer en 2025 sa nouvelle fromagerie), ainsi que par Madeleine Hanssen et la ferme Colyn. "Le fromage de Herve a traversé près de huit siècles d'histoire, des transformations agricoles, des crises et des remises en question. Trente ans après l'obtention de son AOP, il est toujours là, porté par des producteurs et par toute une région. Le 4 octobre, nous voulons évidemment célébrer notre fromage, mais surtout toutes celles et ceux qui continuent à faire vivre ce patrimoine", explique par voie de communiqué Jean-Marc Cabay, président de l'ASBL Fromage de Herve et patron de Terre de fromages.
Quelles festivités ?
Afin de célébrer cet anniversaire, les fromagers herviens accueillent d'autres fromageries du pays (25 au total) pour une journée festive intitulée "Tous à Herve, c'est capital !". Le programme propose des dégustations, des démonstrations et du food pairing sur la place Marie-Thérèse de Herve, le 4 octobre dès 11 heures.
Ainsi, le marché et les animations s'étireront jusqu'à 17 heures. L'occasion de retrouver Nathalie Maziers (la Cuisine de Maman, à Bruyères), Gérald Wathelet, Paul Knott (Les Fines Gueules) ou encore Roger Simul (le Charmes Chambertin). Fabienne Effertz, auteure du "Herve, bien plus qu'un fromage", sera également présente pour offrir son savoir et ses connaissances aux visiteurs.
"C'est le genre de manifestations qui ne se fait plus. Il n'y a plus de rassemblement de fromageries wallonnes et belges dans le cadre d'un événement, avance Jean-Marc Cabay. Il y en a eu par le passé, mais cela a un peu disparu. C'était ainsi l'occasion de refaire un événement en rassemblant un maximum de fromageries wallonnes et belges, puisqu'il n'y aura que des producteurs, que des fabricants. Et le fromage de Herve étant le seul AOP de Belgique, il peut un peu servir de locomotive aux autres fromages wallons. C'est un peu le but : utiliser le fromage de Herve et demander aux confrères d'être présents à l'occasion des 30 ans de l'AOP et des 750 ans de la Ville de Herve."
Le concours d'excellence professionnelle du premier crémier/fromager de Belgique, traditionnellement organisé à Bruxelles par la Fédération des fromagers de Belgique (FBBK), se tiendra lui aussi à Herve, à partir de 13 heures avec une remise des prix à 18 h 15.
Pour les enfants, contes, ateliers et fresques seront de la partie, tout comme un espace de jeux.
La journée s'achèvera avec le vidéo-mapping "Au pays d'Arvia", à 20 h 30 (bar et restauration jusqu'à 23 heures). Et l'entrée est… gratuite.
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