Guggenheim Abu Dhabi : la date d’ouverture du musée est enfin dévoilée

Nous connaissons enfin la date d’ouverture du très attendu Guggenheim Abu Dhabi, et elle est plus proche que vous ne le pensez. Le Département de la Culture et du Tourisme d’Abu Dhabi (DCT) a confirmé que ce musée emblématique accueillera ses premiers visiteurs le 11 décembre 2026, mettant ainsi un terme à une saga de construction (marquée par de nombreux retards et changements de plans) qui a duré près de deux décennies depuis l’annonce initiale du projet en 2006.

Le point névralgique du pôle culturel de l'île de Saadiyat

La construction du musée en est désormais à sa phase finale, et dès son ouverture, le Guggenheim d’Abu Dhabi deviendra le dernier-né et le plus grand élément du pôle culturel de l’île de Saadiyat, qui ne cesse de s’étoffer. Il rejoindra ainsi des monuments culturels tels que le Louvre d’Abu Dhabi de Jean Nouvel, le Musée national Zayed conçu par Norman Foster (qui a ouvert ses portes en décembre 2025) et le Muséum d’histoire naturelle d’Abu Dhabi (qui a ouvert quelques semaines auparavant), ainsi que le teamLab Phenomena Abu Dhabi.

Un monument architectural

Ce bâtiment est l’œuvre de Frank Gehry, l’architecte lauréat du prix Pritzker décédé en décembre dernier à l’âge de 96 ans. Sa disparition fait du Guggenheim d’Abu Dhabi son plus grand musée et, de l’avis général, son dernier grand projet architectural (même si le Dar al Funoon est également prévu pour 2030). L’édifice se dresse à l’extrémité de la péninsule de Saadiyat, entouré d’eau sur trois côtés. Cet emplacement, selon l’architecte, a largement influencé la conception du bâtiment, jusque dans la façon dont la lumière le traverse au fil de la journée. Dix cônes s’élèvent de la structure. Neuf sont recouverts d’un treillis en acier inoxydable, tandis que le dixième, plus haut, est revêtu d’onyx et de verre et culmine à 88 mètres. Au-delà de ces gestes sculpturaux typiques de Frank Gehry qui donnent au musée sa silhouette emblématique, la forme des cônes est aussi fonctionnelle, adaptée au climat et inspirée des formes vernaculaires de la région. Ils reprennent notamment le principe des anciennes tours à vent de l’architecture traditionnelle locale, qui assurent un refroidissement passif des intérieurs. Ici, ils assurent ventilation et ombre d’une manière particulièrement photogénique.

Une célébration de l'art contemporain

À l’intérieur, les 30 galeries sont reliées par un atrium central qui abrite une collection constituée depuis 2009 par le DCT et la Fondation Guggenheim. « Le musée est le fruit d’une conviction de longue date de l’émirat : la culture est le pont le plus durable entre les peuples et l’un des fondements des sociétés tournées vers l’avenir », explique Mohamed Khalifa Al Mubarak, président du Département de la Culture et du Tourisme d’Abu Dhabi. « Il apporte un nouveau regard sur l’art moderne et contemporain, en mettant en lumière la création artistique du monde entier. »

Le musée couvre l’art moderne et contemporain créé à travers le monde depuis les années 1960 jusqu’à nos jours. Les galeries seront organisées par thème, regroupées sous des rubriques telles que « Abstractions », « Culture populaire », « Territoire », « Langage » et « Récits », chacune conçue pour permettre aux visiteurs de tracer leur propre parcours à travers la collection. La Dr Mariët Westermann, directrice générale de la Fondation Solomon R. Guggenheim, décrit cette collection comme « à la fois singulièrement locale et mondiale, centrée sur la région mais comprenant des œuvres provenant de tous les continents ». Et de poursuivre : « À travers les nombreuses histoires qu’il racontera et suscitera, le Guggenheim d’Abu Dhabi sera une source d’émerveillement, un lieu de rencontre, ainsi qu’un espace de curiosité et de joie pour les habitants des Émirats arabes unis et du monde entier. »

Un lieu monumental

Le Guggenheim d’Abu Dhabi s’étend sur 11 600 mètres carrés d’espaces d’exposition intérieurs, auxquels s’ajoutent 23 000 mètres carrés d’espaces d’exposition en plein air s’articulant autour des cônes et des terrasses (pour une superficie totale de 80 000 mètres carrés), ce qui en fait le plus grand musée du réseau international du Guggenheim, devançant ainsi les sites de New York, Bilbao et Venise. Mohamed Khalifa Al Mubarak a qualifié cet événement d’« étape décisive » dans le parcours culturel de la région.

De plus amples détails sur la collection et sur les commandes prévues pour l’inauguration du musée devraient être annoncés dans les mois à venir, tandis que la programmation destinée au public est déjà en cours à travers les Émirats arabes unis en prévision de l’inauguration prévue le 11 décembre 2026.

Article initialement publié dans AD Moyen-Orient.