Gstaad : Raphaël Collignon domine Valentin Vacherot et s'offre un deuxième dernier carré sur le circuit ATP

Raphaël Collignon (ATP 42) poursuit sa belle moisson en Suisse. Le Liégeois de 24 ans s'est qualifié, vendredi, pour le dernier carré de l'ATP 250 de Gstaad en venant à bout du Monégasque Valentin Vacherot (ATP 121) au terme d'un combat de 2h15 : 7-6 (9/7), 4-6, 7-5. Il disputera ainsi la deuxième demi-finale ATP de sa carrière, après celle enregistrée à Bruxelles en octobre dernier.

Sur le court central Roy Emerson, baptisé en hommage à la légende australienne, quintuple lauréat du tournoi, le Belge a parfaitement lancé sa rencontre. Il s'est emparé du service de son adversaire d'entrée pour rapidement mener 2-0. Mais alors qu'il semblait avoir les commandes en main, il a laissé Vacherot revenir dans le match à 3-2, plombé par une série de doubles fautes sur son engagement.

Collignon a néanmoins gardé son sang-froid. Malgré quelques nouvelles alertes, il a arraché la première manche au tie-break (9/7), notamment grâce à une excellente efficacité derrière sa première balle (83 % des points remportés, 20/24) et six aces. Un bilan toutefois terni par... sept doubles fautes.

Des difficultés au retour

Le scénario a changé dans le deuxième set. Si le Belge n'a plus commis la moindre double faute, il s'est montré moins performant derrière sa première balle et surtout incapable de mettre sous pression le service du Monégasque. Vacherot a ainsi remporté 93 % des points disputés sur sa première mise en jeu (14/15) pour égaliser en s'adjugeant la manche 6-4.

Dans le set décisif, disputé en altitude au cœur des Alpes suisses, les deux hommes ont longtemps fait jeu égal. Aucun n'a concédé la moindre balle de break, laissant penser qu'un nouveau tie-break serait nécessaire pour les départager. Mais à 6-5, Collignon a choisi le meilleur moment pour accélérer. Opportuniste sur les derniers échanges, il a signé le break décisif pour conclure 7-5 et poursuivre sa belle aventure à Gstaad.

En demi-finale, Collignon défiera le vainqueur du duel opposant l'Argentin Juan Manuel Cerúndolo (ATP 45) au Norvégien Casper Ruud (ATP 13).