France - Espagne et Angleterre - Argentine : comme si c'était écrit...
Un Mondial XXL, cent matches disputés jusque-là, 48 équipes qualifiées au départ, 12 groupes avec des surprises, des seizièmes de finale inédits... Et à la fin, le dernier carré était écrit depuis le début.
Avant le tirage au sort, la Fifa avait "protégé" les quatre premiers de son classement en les plaçant aux quatre coins du tableau final en cas de parcours sans accroche. La France, l'Espagne, l'Argentine et l'Angleterre ont répondu présent, même si c'est seulement la troisième fois de l'histoire que ce stade de la compétition ne compte que des anciens vainqueurs.
Voici ce qu'il faut savoir sur les deux affiches du dernier carré de la Coupe du monde 2026.
France - Espagne : les Bleus ont une revanche à prendre
Les enjeux du match
Si Didier Deschamps a écrit l'histoire de la sélection tricolore en hissant les Bleus trois fois de suite dans le dernier carré de la Coupe du monde, il reste sur un goût d'inachevé à l'Euro. La faute au Portugal en 2016, mais surtout à l'Espagne en 2024.
Cette année-là, la Roja avait sorti la France aux portes de la finale, grâce notamment à un but de Lamine Yamal, le seul du prodige espagnol dans le tournoi. Les Bleus avaient même échoué à prendre leur revanche l'année suivante en Ligue des nations. Menée 5 à 1, la France s'était inclinée après une remontée insuffisante jusqu'à 5-4. C'était le début de l'éclosion de Michael Olise au sein d'un 4-2-3-1 qui a eu le loisir de mûrir durant cette Coupe du monde. L'Espagne est prévenue.
Les stars à suivre : Mbappé et Yamal
Capitaine, buteur, meneur... Kylian Mbappé est en mission sur cette Coupe du monde. Le joueur madrilène, au coude-à-coude avec Lionel Messi pour le titre de meilleur buteur, va une nouvelle fois mener les Bleus vers une troisième finale consécutive au Mondial.
En face, Lamine Yamal dispute, quant à lui, sa première Coupe du monde, alors qu'il fêtera ses 19 ans la veille de la demi-finale. Sûr de lui malgré un rendement loin d'être optimal jusque-là, il a déjà lancé le duel : "Si la France doit craindre quelqu'un, c'est nous. C'est nous qui les avons éliminés la dernière fois. Ce sont deux super équipes, deux sélections parmi les meilleures au monde, les deux meilleures à mes yeux. On verra bien ce qui se passera, mais on n'a pas peur", a-t-il lancé après son quart de finale contre la Belgique.
Les précédentes confrontations France - Espagne
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Angleterre - Argentine : un choc sur fond de guerre des Malouines
Les enjeux du match
Quatre ans après son sacre au Qatar, l'Argentine est restée sur sa dynamique. L'Albiceleste n'a pas flanché depuis son succès en finale à Doha le 18 décembre 2022 et continue de tutoyer les sommets. Après sa victoire en Copa America en 2024 et avoir survolé les qualifications sud-américaines, elle a désormais pour ambition de réaliser un doublé historique. Malgré un parcours pas toujours convaincant dans ce Mondial.
Côté anglais, on espère enfin gagner un nouveau titre après les désillusions des dernières années, que ce soit à l'Euro ou au Mondial. Pour y parvenir, l'Angleterre a misé sur un entraîneur étranger, Thomas Tuchel, qui a plié les Three Lions à ses méthodes et peut compter sur un Jude Bellingham en apesanteur.
À voir aussiQuarante ans après la guerre des Malouines, les blessures restent profondes
En creux du match, il y aura la cicatrice de la guerre des Malouines de 1982 entre les deux pays. Quarante-quatre ans après, le souvenir reste vivace, notamment chez les supporters argentins qui ne manquent jamais d'y faire référence dans leurs chants. Et, encore aujourd'hui, la Fifa n'attribue pas d'arbitre anglais pour les matches de l'Albiceleste et inversement.
Les stars à suivre : Kane et Messi
À 39 ans, Lionel Messi a déjà tout gagné, que ce soit en club ou avec l'Argentine. Pourtant, pour sa dernière danse avec l'Albiceleste, il est encore décisif : la Pulga a déjà huit buts inscrits dans cette édition. Et il est aussi désormais le meilleur buteur de l'histoire de la compétition avec 21 réalisations.
En face, le capitaine anglais Harry Kane espère enfin ramener la Coupe du monde dans la patrie natale du football, soixante ans après l'unique titre des Three Lions. Le Soulier d'or du Mondial 2018 est désormais un meneur de bande, bien déterminé à soulever le trophée Jules Rimet.
Les précédentes confrontations
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