Fêtes de Wallonie : "Tout le monde dit que Namur est une ville morte, mais à part l'Arsouille…"

La foule était compacte ce lundi en début de soirée, sous un ciel radieux, pour célébrer l'enterrement de l'Arsouille. Fidèle à la tradition, ce rendez-vous folklorique a clôturé les Fêtes de Wallonie, à Namur, avec un faux cortège funèbre qui parcourait les rues de la ville. Destination finale : le quartier des Arsouilles.

Au fil du trajet, un volontaire tient le rôle du mort, recouvert du drapeau wallon. À ses côtés, des porteurs de cercueil, vêtus de tenues liturgiques noires, transportaient le défunt au cœur des festivités urbaines.

Haltes revigorantes

À chaque halte, les fêtards sifflaient un péket ou une bière, et improvisaient une danse au rythme de la fanfare, parfois animée de quelques confettis. Au sein de la manifestation, quelques habitués n'auraient raté pour rien au monde ce dernier chapitre festif. "Depuis tout petit, on me parle de l'enterrement de l'Arsouille. Désormais, je suis assez grand pour venir le pleurer et passer un bon moment, raconte Thibault Leblanc. Tout le monde dit que Namur est une ville morte. Mais à part l'Arsouille, ici personne n'est mort."

La cérémonie s'est terminée par le traditionnel et rassembleur brûlage de l'Arsouille. Le prochain enterrement est déjà fixé l'an prochain en septembre, car les légendes ne meurent jamais.

Un peu d'histoire

Le nom Arsouille trouverait son origine à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le 8 mai 1945, lorsque des habitants de la rue Saint-Nicolas souhaitèrent fêter la paix retrouvée. L'une des idées fut d'abord de pendre un mannequin à l'effigie d'Hitler. Après cette première exécution sur la place des Cadets, l'emplacement a été baptisé "quartier des Arsouilles".

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