Euro d'athlétisme : les Tornados effleurent le podium, la Belgique repart avec 4 médailles
Avec une 4e place sur le relais 4x400 m masculin qui a refermé dimanche les championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham, les Belgian Tornados n'ont pas rehaussé une dernière fois le nombre de médailles conquises par la Belgique à l'Euro 2026. Le Team Belgium, orphelin de tout titre européen pour la première fois depuis 2014, rentre au Plat pays avec en poche une médaille d'argent, trois de bronze et une 20e place au classement général.
Les Tornados voulaient honorer leur héritage en conquérant la 24e médaille de leur histoire, sous les projecteurs de l'Alexander Stadium. Leurs ambitions ont toutefois été brisées par deux centièmes de seconde et un retour in extremis des Pays-Bas, derrière l'Italie et la Grande-Bretagne. L'unique médaille d'argent de la Belgique lors de cet Euro demeure donc celle conquise par Saliyya Guisse sur le triple saut. Débarquée à Birmingham avec un appétit vorace, Guisse voulait justifier sa présence après avoir bataillé pour sa sélection auprès de Belgian Athletics. La mission a été accomplie jeudi soir, avec une 2e place à laquelle elle avait encore du mal à croire à la fin du concours.
L'athlète de l'Excelsior est ainsi devenue la deuxième Belge à porter le métal autour du cou dans cet Euro. Delphine Nkansa avait donné un coup d'envoi retentissant à la campagne du royaume sur les terres britanniques, en arrachant une médaille de bronze sur l'épreuve reine du sprint, le 100 m, dès lundi soir. Nkansa s'était par ailleurs offert le titre de deuxième meilleure sprinteuse belge de l'histoire sur la distance (11.06), derrière Kim Gevaert (11.04).
Vendredi, Jana Van lent a été à la hauteur des espoirs placés en elle sur 10.000 m. Au terme d'une course parfaitement gérée, au cours de laquelle elle a su tenir le rythme et répondre aux accélérations, elle a fait la différence pour accrocher le trio de tête et décrocher sa première médaille (de bronze) en championnat.
Le lendemain, ce sont les Belgian Falcons qui ont inauguré leur compteur après quatre ans de projet commun sur 4x100 m en construction : Simon Verherstraeten a parachevé le travail d'Ibrahim Camara, Emiel Botterman et Antoine Snyders en reprenant les Pays-Bas et l'Italie afin de monter sur la troisième marche du podium.
Ils se sont aussi distingués
D'autres athlètes noirs-jaunes-rouges se sont distingués sans pour autant atteindre le podium. Elien Vekemans n'avait "aucun regret" à l'issue du concours de saut à la perche, qui l'a vue terminer à la 4e place. Helena Ponette a pour sa part atteint la première finale individuelle de sa carrière sur 400 m, non sans signer un record personnel en demi-finale (51.31), et s'est classée 7e. Elle a par ailleurs largement contribué au relais 4x400 m féminin avec les Cheetahs, qui ont pris la 6e place en finale mais ont aussi et surtout fait un pas au classement mondial, en vue d'une qualification pour les Mondiaux de Pékin, l'année prochaine.
Yanla Ndjip-Nyemeck, co-détentrice du record de Belgique sur 110 m haies (12.71), a réussi ses grands débuts en championnat international à l'issue de sa carrière universitaire. Elle a rempli son objectif en atteignant la finale avec une série et une demi-finale convaincantes, pour terminer 7e au classement. Comme elle, Yanni Sampson (11e au saut en longueur) et Ylio Philtjens (10e au saut à la perche) ont disputé une finale dans leur épreuve respective, après avoir répondu présents lors de leurs premières qualifications en championnat. Le second était accompagné dans son concours de son aîné Ben Broeders, qui a également passé une barre à 5m70 mais a fini 8e.
Rémi Schyns a, lui, "pris sa revanche" deux ans après s'être rompu le tendon d'Achille à l'Euro 2024: il s'est emparé de la 7e place sur le 3000 m steeple. Son partenaire d'entraînement, le Belgo-Luxembourgeois Ruben Querinjean, est monté sur la deuxième marche du podium de l'épreuve pour le Grand Duché.
Au saut en hauteur, la Belgique a été représentée dans les finales masculine et féminine. Dans la première, Thomas Carmoy a célébré un retour réussi après son opération à la cheville en mai dernier, et a décroché "sans douleur" une 8e place finale. Chez les dames, Merel Maes a poursuivi sa progression après son expérience inaugurale aux championnats du monde de Tokyo 2025, et a conclu son concours en 13e position.
Quel bilan tiré ?
Le bilan de l'Euro de Birmingham pâlit inévitablement en comparaison avec la moisson de Rome 2024, où la délégation belge avait conquis six médailles (trois en or, une en argent et deux en bronze) pour une 7e place au classement des médailles. À sa décharge, l'équipe belge a essuyé le forfait de ses deux champions d'Europe sortants sur les épreuves individuelles, Nafi Thiam (heptathlon) et Alexander Doom (400 m), pour l'édition 2026. En plus de ne pas pouvoir défendre sa couronne sur le tour de piste, Doom n'était pas plus en mesure d'aider les Belgian Tornados dans leur quête d'un nouveau sacre européen, après le triomphe dans la Ville éternelle.
Outre les forfaits de Thiam et de Doom, la Belgique a également subi la blessure tardive de Michael Obasuyi, qui allait se présenter dans les Midlands en tant que titulaire de la meilleure performance européenne de l'année sur 110 m haies. Le hurdler faisait partie d'une poignée d'athlètes belges particulièrement attendus à l'Euro 2026, dont certains sont repartis d'Angleterre avec une certaine déception.
Sur la même épreuve qu'Obasuyi, qu'il espérait venger avec un brillant résultat dans l'Alexander Stadium, Elie Bacari n'a pas réussi à briller. Alors qu'il avait une revanche à prendre après avoir été disqualifié en finale à Rome, le double champion de Belgique a été stoppé par les haies en demi-finale de l'épreuve. Le novice Zeno Van Neygen a lui aussi vu son parcours s'arrêter à ce stade, pour un centième de seconde.
Eliott Crestan, venu pour démontrer sa qualité sur 800 m en plein air après ses nombreux succès en salle, n'a même pas eu l'occasion de s'illustrer puisqu'il a été contraint au forfait en raison d'une blessure aux ischio-jambiers subie quelques jours avant le début de l'Euro. Isaac Kimeli ne s'est pas montré à la hauteur de sa brillante médaille d'argent conquise sur 10.000 m aux derniers Mondiaux, puisqu'il a terminé 9e sur 5.000 m et a abandonné pendant le 10.000 m.
Dans l'ombre de la surprenante Saliyya Guisse, Ilona Masson a dû digérer ce qu'elle considérait comme une "grande déception" en terminant 4e sur le triple saut, alors qu'elle était la deuxième meilleure Européenne avant d'atterrir au Royaume-Uni. Paulien Couckuyt occupait le même rang sur 400 m haies et a conclu sa finale dans la même position que Masson. Antoine Snyders, 5e meilleur chrono d'Europe sur 200 m avant l'Euro, n'a pas dépassé les demi-finales sur la distance.
Daniel Segers (400 m) et Simon Verherstraeten (100 m) ont tous les deux réussi à s'aligner en finale dans leur épreuve respective, mais s'y sont chacun classés à la dernière place. Le premier, gêné par une blessure au quadriceps, et le second, par des crampes, ont aussi jeté leurs forces dans la bataille pour leurs relais masculins.
Les relais mixtes ont quelque peu souffert de la possibilité laissée aux athlètes de jouer leur carte individuelle : le 4x400 m a terminé 8e de sa course, tandis que le 4x100 m n'a pas rallié l'arrivée. Enfin, les Belgian Rockets, le relais 4x100 m féminin, n'ont pas réussi à surfer sur la vague de leurs homologues masculins et sont reparties avec une 5e place "très décevante" à leurs yeux.
D'une sélection élargie à 60 éléments au moment de l'annonce, la Belgique a finalement vu 54 athlètes participer à au moins une épreuve de ces championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham. Après les forfaits d'Eliott Crestan, Eline Dalemans (3000 m steeple) et Naomi Van Den Broeck (relais 4x400 m féminin et mixte), Camille Sonneville et Lotte Van Lent (relais 4x100 m féminin et mixte) ainsi qu'Adrien Quartier (relais 4x400 m masculin et mixte) étaient les trois seuls sélectionnés à ne pas avoir enfilé la tenue.
Ces 54 athlètes, parmi lesquels ont été composées six équipes de relais, ont bouclé l'Euro 2026 avec au compteur une médaille d'argent, trois médailles de bronze, et 18 top 8 (12 en individuel, 6 pour les relais).
Bilan chiffré des Belges à Birmingham
MESSIEURS :
100m :
8. Simon Verherstraeten 13.12 (Finale) (10.27, 6e en demi-finales)
18. Emiel Botterman 10.45 (demi-finales)
28. Antoine Snyders 10.61 (séries)
200m :
Antoine Snyders disqualifié (demi-finales)
400m :
8. Daniel Segers 45.48 (Finale) (45.03, 7e en demi-finales)
23. Jonathan Sacoor 46.14 (demi-finales)
29. Dylan Borlée 46.17 (séries)
1.500m :
9. Ruben Verheyden 3:38.19 (séries)
24. Jochem Vermeulen 3:43.41 (séries)
26. Pieter Sisk 3:44.67 (séries)
5.000m :
9. Isaac Kimeli 13:23.17 (finale directe)
10.000m :
Isaac Kimeli a abandonné
11. Simon Debognies 28 : 25.55
110m haies :
Elie Bacari disqualifié sur chute (demi-finales)
9. Zeno Van Neygen 13.41 (demi-finales)
400m haies :
16. Julien Watrin 49.39 (demi-finales)
3.000m steeple :
7. Rémi Schyns 8:29.25 (finale)
30. Tim Van De Velde 8:59.67 (séries)
Marathon :
25. Vincent Bierinckx 2h15 : 32
29. Nathan Sevenois 2h16 : 34
38. Yohan Zaradzki 2h18 : 58
Longueur :
11. Yanni Sampson 7m59 (finale) (7m97, 10e en qualifications)
Hauteur :
8. Thomas Carmoy 2m18 (finale)
23. Jef Vermeiren 2m10
Perche :
8. Ben Broeders 5m70 (finale)
10. Ylio Philtjens 5m70 (finale)
Javelot :
24. Timothy Herman 75m65 (qualifications)
Décathlon :
15. Dai Keïta 7.878 points
4x100m
3. (BRONZE) Falcons (Ibrahim Camara, Emiel Botterman, Antoine Snyders, Simon Verherstraeten) 38.70 (finale)
4x400m
4. Tornados (Jonathan Sacoor, Dylan Borlée, Julien Watrin, Daniel Segers) 2:59.51 (finale)
DAMES
100m :
3. (BRONZE) Delphine Nkansa 11.06
13. Rani Rosius 11.24 (demi-finales) (11.17 en séries)
200m :
25. Delphine Nkansa 23.41 (séries)
400m :
7. Helena Ponette 51.43 (finale) (50.31, 7e en demi-finales)
800m :
20. Camille Laus 1:59.43 (PB) (séries)
28. Mariska Parewyck 2:01.35 (séries)
5.000m :
21. Elise Vanderelst 16:08.62 (Finale directe)
10.000m :
3. Jana Van Lent (BRONZE) 31 : 47.81 (finale directe)
10. Lisa Rooms 32 : 10.22
11. Chloé Herbiet 32 : 11.71
100m haies :
7. Yanla Ndjip-Nyemeck 12.97 (Finale) (12.83, 6e en demi-finales)
400m haies :
4. Paulien Couckuyt 53.87 (Finale)
Marathon :
47. Malejeva Mathijs 2h57 : 37
28. Valentine Mathy 2h37 : 32
27. Victoria Warpy 2h37 : 23
Hauteur :
13. Merel Maes 1m88 (finale) (1m91 en qualifications)
Triple saut :
2. (ARGENT) Saliyya Guisse 14m46 (finale)
4. Ilona Masson 14m37 (finale)
Perche :
4. Elien Vekemans 4m60 (finale)
Heptathlon :
11. Noor Vidts 6.286 points
Relais 4x100m
5. Rockets (Rani Vincke, Rani Rosius, Janie De Naeyer, Delphine Nkansa) 43.31 (finale) (42.98 en séries)
Relais 4x400m
6. Cheetahs (Paulien Couckuyt, Helena Ponette, Camille Laus, Ilana Hanssens) 3:25.19 (finale)
MIXTE
Relais 4x400 m
8. Waffles (Robin Vanderbemden, Ilana Hanssens, Florent Mabille, Kylie Lambert) 3:17.92 (finale directe).
Relais 4x100 m
Belgique disqualifiée en finale pour mauvais passage de témoin