En plein vol, ils se font piquer par des punaises de lit "probablement" apportées par un passager et contraignent un Boeing à rester immobilisé au sol

l'essentiel Un vol de la compagnie australienne Qantas a été perturbé par la présence de punaises de lit dans plusieurs sièges. Après les plaintes de passagers piqués pendant le trajet, l'appareil a été immobilisé à Rome, entraînant l'annulation du vol retour.

C'est un voyage qu'ils ne sont pas prêts d'oublier. Vendredi 9 octobre, plusieurs passagers d'un vol de la compagnie australienne Qantas reliant Perth, en Australie, à Rome en Italie, ont été piqués par des punaises de lit alors qu'ils se trouvaient à près de 10 000 mètres d'altitude.

Tout a commencé lorsque plusieurs passagers installés à l'avant de la classe économique se sont plaints de piqûres et de démangeaisons pendant le trajet. Selon les informations du quotidien australien Sydney Morning Herald, le personnel navigant leur aurait alors attribué des antihistaminiques, sur avis médical, pour soulager leurs symptômes. Face au nombre de passagers piqués, les réserves de médicaments disponibles à bord auraient fini par être épuisées.

À lire aussi : REPORTAGE. "J’ai les bras bouffés par les blessures, je les sens me courir dessus" : cette résidence du quartier Purpan face aux punaises de lit dans les appartements depuis plusieurs semaines

Une fois arrivé à Rome, la compagnie a décidé de retirer immédiatement l'avion du service pour procéder à une inspection et à un traitement approfondi de la cabine. Le vol retour vers Perth, prévu le lendemain, a été annulé, obligeant les passagers à revoir leurs plans. 

Comment des punaises de lit ont-elles pu se retrouver à bord ? 

La compagnie australienne a confirmé avoir découvert des punaises de lit dans un nombre limité de sièges en classe économique. Dans un communiqué, elle a présenté ses excuses aux voyageurs concernés et assuré que ses équipes techniques avaient été mobilisées pour éliminer les parasites.

Reste à comprendre comment ces insectes ont pu se retrouver à bord. Contrairement aux moustiques, les punaises de lit ne peuvent pas voler, mais elles peuvent parcourir des milliers de kilomètres en se glissant dans les bagages ou sur les vêtements des voyageurs. Interrogée par The Guardian, Michelle Power, professeure de parasitologie à l'université Macquarie, en Australie, estime qu'elles ont très probablement été introduites dans l'appareil par un passager. 

À lire aussi : Arnaque, fausses punaises de lit et vol de bijoux : la police met en garde contre le sinistre retour de l’escroc d’Albi

Une fois installées, ces petites bêtes sont particulièrement difficiles à déloger. Elles peuvent se cacher dans les coutures des sièges et survivre plusieurs mois sans se nourrir, ce qui complique leur détection, même dans des cabines régulièrement entretenues. De son côté, la compagnie aérienne assure procéder à une désinfection de la cabine tous les 50 jours. 

Une famille réclame 200 000 dollars

Si l'incident reste inhabituel, la compagnie australienne n'est pas la première à être confrontée à ce type de problème. En décembre 2025, une famille américaine avait porté plainte contre Delta Air Lines et KLM après avoir affirmé avoir été piquée par des punaises de lit lors d'un voyage en avion.

À lire aussi : "Ils rampaient sur mon pull" : une famille se fait piquer par des punaises de lit dans l’avion, ils réclament 20 000 euros à la compagnie

Selon leur plainte, les parents et leurs enfants avaient souffert de lésions et d'éruptions cutanées après avoir été exposés à des parasites présents dans la cabine. La famille réclame 200 000 dollars de dommages et intérêts à la compagnie américaine pour le préjudice subi.

Si les piqûres de punaises de lit peuvent provoquer d'importantes démangeaisons, des réactions allergiques et parfois des infections cutanées liées au grattage, elles ne sont pas considérées comme des vecteurs de maladies infectieuses chez l'homme. Leur présence peut toutefois avoir des conséquences sur le sommeil et la santé psychologique, notamment en provoquant du stress et de l'anxiété.