Éclipse solaire du 12 août: lunettes spéciales, verres de soudeur... Ce qu'on peut utiliser (ou surtout pas) pour la regarder

Publié aujourd'hui à 08h02

À l'approche de l'éclipse du 12 août, une question revient: avec quoi peut-on observer le Soleil sans danger? Lunettes spéciales, verres de soudeur, projection… Entre vraies protections et fausses bonnes idées, les spécialistes appellent à la prudence absolue.

Mercredi 12 août, la Lune passera devant le Soleil, occasionnant une éclipse quasi-totale, une première depuis celle du 11 août 1999. Mais observer une éclipse solaire ne s'improvise pas. Car même partiellement masqué, le Soleil reste dangereux pour les yeux. Une seule règle domine toutes les autres: en cas de doute, on s'abstient.

C'est le message martelé par Florent Deleflie, astronome à l'Observatoire de Paris, et Véronique Morin, orthoptiste ainsi que responsable scientifique et pédagogique de l'Association pour l'amélioration de la vue (Asnav). Tous deux alertent sur les erreurs fréquentes, les protections mal utilisées et les solutions de fortune, souvent invoquées à tort.

Le risque est en effet de développer une cécité d’éclipse, soit une atteinte rétinienne causée par l’observation directe du Soleil. Car si le danger existe chaque fois que l’on fixe le Soleil, les éclipses créent une situation particulière: elles poussent davantage de personnes à tenter l’observation sans protection adaptée.

• Les vraies lunettes d'éclipse, oui à certaines conditions

Le moyen le plus connu pour observer une éclipse reste la paire de lunettes spéciales éclipse, équipées de filtres conformes à la norme internationale ISO 12312-2. Elles doivent être en bon état, sans rayure ni altération.

Véronique Morin met en garde: attention aux lunettes abîmées, en particulier si les filtres sont rayés. Il est déconseillé de réutiliser d'anciennes lunettes si leur couche protectrice a pu être endommagée. Les lunettes éclipses certifiées, en bon état, font partie des solutions sûres pour observer la phase partielle.

Sur le terrain, pourtant, la demande reste encore timide. Selon Florent Deleflie, la vente de lunettes en pharmacie, dans les clubs ou les associations “commence seulement à balbutier”. L'Association française d'astronomie (AFA) a d'ailleurs anticipé en achetant 200.000 paires.

• Les verres de soudeur: possible, mais seulement dans un cas très précis

Autre possibilité parfois évoquée: les verres de soudeur. Ils peuvent convenir, mais à une condition très stricte. Il faut utiliser un indice de protection de 12 à 14, et idéalement un grade 14.

En revanche, les spécialistes insistent: cela ne vaut que si l'on est sûr à 100 % de la nature exacte du verre utilisé. Les masques de soudure à obscurcissement automatique, eux, sont explicitement déconseillés dans la documentation de prévention. Ils ne sont absolument pas adaptés.

Florent Deleflie résume la conduite à tenir: "De manière générale, en cas de doute, s'abstenir."

• La méthode la plus simple et la plus sûre: la projection

Pour éviter tout risque, les spécialistes recommandent aussi de ne pas regarder le Soleil directement, mais de passer par une observation par projection.

C'est le principe du sténopé: un petit trou laisse passer la lumière et projette l'image du Soleil sur une surface. Avantage majeur, souligné dans la fiche de prévention: on ne regarde pas le Soleil directement.

La projection peut aussi se faire avec des dispositifs dédiés, comme un Solarscope, conçu spécifiquement pour observer le Soleil sans risque oculaire.

Autre astuce simple: utiliser des objets perforés, comme une passoire ou une écumoire, pour faire apparaître au sol ou sur une feuille les petites images du Soleil éclipsé. Là encore, l'intérêt est de voir le phénomène sans jamais fixer l'astre.

• Les fausses bonnes idées à bannir

C'est souvent là que se situe le danger. Beaucoup de solutions bricolées circulent encore, alors qu'elles ne protègent pas assez. Il faut proscrire les CD ou DVD, les radiographies, les films photo, les verres fumés à la flamme, les reflets dans l'eau ou sur une vitre, ou encore la superposition de lunettes de soleil. Toutes ces méthodes sont jugées insuffisantes ou non fiables.

Une éclipse solaire partielle visible ce samedi: comment expliquer ce phénomène?

2:52

Autre interdiction absolue: utiliser des jumelles, une lunette astronomique ou un télescope sans filtre adapté, ou avec un filtre mal placé. Le seul filtre sûr pour un instrument est celui qui se place à l'avant de l'objectif. Les filtres vissés à l'oculaire sont, eux, à proscrire absolument en raison d'un risque de surchauffe et d'éclatement.

En matière d'éclipse, les experts préfèrent un excès de prudence à une erreur irréparable. Le message est sans ambiguïté: ne jamais observer directement le Soleil sans protection vérifiée, qu'il s'agisse d'un jour d'éclipse ou non.