Dubrovnik, Split et Ston: trois villes croates aux ambiances bien différentes
Dubrovnik, ville de remparts et de légendes
Barcelone, Rome, Paris ou encore Stockholm font partie des villes européennes les plus visitées. Mais il en est une qui ne figure pas nécessairement en tête de liste des voyageurs et pourtant… Dubrovnik, la bien nommée "perle de l'Adriatique", inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, est une ville à nulle autre pareille, unique.Ce qui fait sa particularité, ce sont ses remparts, qui, depuis le XIIIe siècle, ceinturent toute la vieille ville, excepté au niveau du port. Le tour fait environ deux kilomètres (comptez deux bonnes heures pour en profiter pleinement) et se parcourt à sens unique. Et une fois en haut, on ne sait plus où regarder…
De Split à Dubrovnik en passant par l'île de Brac : curiosités et spécialités de cette partie de la côte croate
Côté mer, l'Adriatique à perte de vue, ponctuée d'îles dont celle de Lokrum. Et puis, côté ville, on surplombe des centaines de toits de tuiles rondes orangées et le Stradun. C'est l'artère principale et historique de Dubrovnik, une rue piétonne en calcaire poli de 300 m de long, bordée de boutiques et de cafés-restaurants derrière des façades baroques. Et puis, il y a les légendes…
Celle qui raconte que les femmes ne doivent pas poser leurs pieds dans les rigoles, mais les enjamber, sous peine de ne jamais trouver de mari. Ou celle qui consiste à monter sur un mascaron, un petit visage taillé dans la pierre au pied du mur du monastère, tout en gardant son visage collé au mur, l'exploit ultime étant d'ôter/remettre sa chemise en conservant son équilibre. La promesse si vous y parvenez ? Trouver le véritable amour ! De nombreux visiteurs se frottent chaque jour à l'exercice, la pierre très glissante du mascaron le rendant difficile… et hilarant.
À savoir que les remparts de Dubrovnik suivent le terrain sur lequel ils ont été construits et sont donc tout sauf linéaires : il faut monter, descendre, remonter et redescendre encore des volées d'escaliers au fur et à mesure de l'avancée. Mais à chaque virage, à chaque promontoire, une nouvelle vue s'offrira à vous. Une visite incontournable qui vous fera vite oublier les 40 € de droit d'entrée par adulte…
Le téléphérique, pour voir la cité d'encore plus haut
Et si vous voulez avoir encore plus la ville à vos pieds, prenez le téléphérique. Une fois au sommet de la colline Srd, vous profiterez d'un panorama époustouflant sur la cité fortifiée, sa plage, l'île de Lokrum… Si vous en avez l'occasion, gardez-vous cette excursion pour la fin de journée, histoire d'assister au coucher de soleil de là-haut tout en prenant une pause au bien nommé café-restaurant… Panorama.
Split, un palais impérial devenu ville
Deuxième agglomération de Croatie après Zagreb, Split offre une multitude de possibilités pour les vacanciers : des vestiges antiques, un héritage vénitien, des quartiers animés, des bars et restaurants branchés, des musées, des plages… et, bien sûr, le palais de Dioclétien, une forteresse ceinte de murailles et flanquée de tours construite par l'empereur romain au IVe siècle. Ce complexe palatial, qui était autrefois peuplé par des milliers de personnes et abritait ainsi une véritable ville médiévale, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco.
Au fil des siècles, les éléments antiques du palais ont été réemployés pour construire la ville et les maisons et les églises ont fini par se superposer et masquer les traces de la première vocation des lieux. Avec le développement de la ville, les souterrains vont même servir de tout-à-l'égout et de décharge.
Les vastes vestiges du palais de Dioclétien comprennent aujourd'hui plus de 200 bâtiments : une cathédrale, des maisons, des boutiques, des hôtels, des bars et des cafés. Environ 3 000 personnes y vivent au quotidien.
Une des plus petites cathédrales au monde
Mais le palais de Dioclétien n'est pas la seule chose à visiter à Split : il y a aussi la cathédrale Saint-Domnius, l'ancien mausolée de l'empereur. C'est une des plus petites cathédrales au monde, mais aussi une des plus anciennes (elle a été consacrée au VIIe siècle !). On peut accéder au sommet de son clocher haut de 57 mètres par des escaliers, pour profiter de la vue sur la vieille ville, la mer et les îles de la côte dalmate.
Histoire et nature
À Split, vous profiterez aussi des terrasses des bars et restaurants sur la Riva, cette promenade plantée de palmiers qui court le long des quais et de laquelle on peut regarder partir/arriver les ferrys qui relient la ville aux îles avoisinantes (attention, un petit apéro à la main, c'est une occupation addictive, on voyage avec les touristes, on leur imagine des vies, on assiste à des au revoir et à des retrouvailles…). Ne ratez pas non plus le quartier (résidentiel, donc plus calme) de Varos et son labyrinthe de ruelles et d'impasses garnies de fleurs ou d'œuvres de street art et ponctuées de petites chapelles. Allez encore voir la place des Procuraties, ouverte sur le port et entourée d'une galerie d'arcades, qui fait penser à la place Saint-Marc de Venise, la puissance qui a dominé Split pendant des siècles. Et puis, montez sur la colline Marjan pour vous extraire de l'agitation de la ville et profiter de la nature avec vue sur le littoral et les îles au loin.
La Grande Muraille d'Europe à Ston
Il y a la Grande Muraille de Chine et il y a celle de Ston, la plus longue d'Europe avec ses 5,5 km (jusqu'à 7 km avec ses annexes), un système défensif reliant les villages de Ston et Mali Ston, de l'autre côté de la colline.
De "l'or blanc"…
Au pied de cette colline, les plus vieilles salines d'Europe "et peut-être du monde", assure son propriétaire. Il faut dire qu'elles datent de 1334 et s'étendent aujourd'hui sur 58 bassins répartis en cinq groupes. Le processus de production de sel se déroule en cinq étapes et dure entre un et deux mois, selon les conditions météo. Les neuf bassins de cristallisation, sauf un (Mundo), portent le nom de saints (François, Nicolas, Jean…). Et à partir de ces neuf bassins de cristallisation, l'exploitant peut récolter jusqu'à 2 000 tonnes de sel par an. Cet "or blanc", qui a fait la richesse du coin, est récolté de la même façon depuis des siècles, c'est-à-dire à la pelle, par les hommes qui le transportent, entre autres dans le grenier à sel, dans des petits chariots de bois, juste à la force des bras !
… et un autre trésor
À (Mali) Ston, la spécialité, ce sont les huîtres plates. La baie est célèbre pour l'élevage de la variété européenne Ostrea edulis, une espèce qui bénéficie d'une appellation d'origine protégée. On la déguste fraîche dans de nombreux restaurants de la ville avec juste un filet de jus de citron ou sur des bateaux qui organisent des excursions dans les parcs ostréicoles et proposent des dégustations en milieu naturel après avoir évoqué leurs techniques d'élevage traditionnelles. Et le plaisir est parfois double puisqu'on produit aussi des moules, dans la baie !
Infos pratiques
TUI propose mille et une façons de découvrir la Croatie : vols secs, voyages en voiture, séjours en all-in, apparts, villages de vacances, à la plage ou dans l'arrière-pays…
Supetar (île de Brac) : hôtel TUI Suneo Supetar****. Accessible via l'aéroport de Split puis le bateau. À la plage et à quelques minutes de marche du (joli) centre de Supetar.
Bol (île de Brac) : accessible via l'aéroport de Split puis le bateau, l'hôtel Bluesun Hotel Elaphusa**** dispose du plus grand centre thermal de la côte adriatique. À 15 minutes à pied (en surplomb de la mer) de Bol et à deux pas de la plage de Zlatni Rat (lire par ailleurs).
Tucepi : le TUI Blue Makarska**** est un établissement "Adults Only". Il offre des vues à couper le souffle, aussi depuis les terrasses intimistes du restaurant.
Dubrovnik : l'hôtel Rixos Premium Dubrovnik***** se situe à deux pas du vieux centre. Service haut de gamme à tous points de vue pour ce superbe établissement, qui abrite le seul casino de la ville.
Pour accéder à cet article, veuillez vous connecter au réseau internet.