DIRECT VIDÉO. Super League : les Dragons Catalans face à Hull FC, un match à suivre en direct vidéo à 21 h

À quatre journées de la fin du championnat, les Dragons Catalans abordent leur dernier virage avec deux objectifs : retrouver le goût de la victoire et commencer à bâtir la suite.

Face à Hull FC, samedi 22 août à 21 heures, John Cartwright veut voir son équipe gagner en régularité tout en offrant davantage de responsabilités aux jeunes du club. Prolongé pour deux saisons, l’entraîneur australien refuse de tirer un bilan définitif d’une saison marquée par les résultats en dents de scie. Il identifie néanmoins un chantier prioritaire : la défense, douzième du championnat. "Nous cherchons cette consistance d’effort au cours des 80 minutes", rappelle-t-il. Après certaines séquences encourageantes, notamment à Hull KR malgré la défaite, les Dragons doivent désormais parvenir à maintenir leur niveau d’intensité sur la durée.

Les quatre dernières rencontres constituent aussi un laboratoire pour préparer l’avenir. Après Hugo Cellier, lancé à Huddersfield, Giovanni Descalzi connaîtra à son tour ses premières minutes en Super League. Pour Cartwright, ces débuts doivent permettre au jeune Catalan de découvrir les exigences du plus haut niveau, mais aussi au staff d’évaluer son potentiel. "Nous voulons promouvoir et former un maximum de jeunes joueurs français, c’est le but", souligne-t-il. Le technicien porte d’ailleurs un regard très positif sur Descalzi, qu’il décrit comme "très robuste et très fort" et promis à "un bel avenir pour le rugby à XIII français." Une philosophie qui pourrait également profiter à d’autres jeunes, comme Lis ou Aispuro-Bichet, dans cette fin de saison tournée vers le prochain cycle.

Mais cette transition s’accompagne également d’un moment particulier pour Alrix Da Costa. Formé au club et présent depuis plus d’une décennie à Perpignan, le talonneur disputera bientôt ses dernières rencontres sous le maillot catalan avant de rejoindre Hull FC. À 28 ans, il s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre après avoir connu les finales de Coupe et de championnat, les titres de League Leaders’Shield et les grandes heures de la franchise. Son départ, mûri après une saison perturbée par les blessures, répond à une envie de changement. "J’ai un peu tout traversé ici", résume-t-il. Désormais, Da Costa veut profiter pleinement de ses dernières semaines avec les Dragons, avec l’espoir de les conclure sur une bonne note.

Le duel face à Hull FC aura ainsi une saveur particulière : il sera à la fois un rendez-vous pour le présent des Dragons, une première étape vers leur avenir et l’un des derniers moments d’Alrix Da Costa sous les couleurs catalanes. Et pourquoi pas avec une victoire, face à l’équipe qu’il rejoindra bientôt.