Des pyrocumulonimbus, ou « orages de feux », qui génèrent des éclairs et « alimentent les flammes » : la menace inédite qui touche la France ! (vidéo)

Des pyrocumulonimbus, ou « orages de feux », qui génèrent des éclairs et « alimentent les flammes » : la menace inédite qui touche la France ! (vidéo)

Publié le 27/07/2026 à 18:45

L’immense incendie qui ravage la Gironde, où 42.000 hectares ont été ravagés par un incendie depuis mercredi, a provoqué, vendredi en fin d’après-midi, un phénomène météorologique exceptionnel : un « orage de feu ». Selon les autorités, il s’agit d’une première en France.

Lorsqu’un pyrocumulonimbus se forme, l’incendie devient particulièrement dangereux. « Le feu crée son propre vent, avec des tourbillons, il devient erratique et ingérable », explique Nicolas Braz, capitaine des pompiers de Gironde, sur France Télévisions.

Le lieutenant-colonel Éric Brocardi, porte-parole de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers, détaille le mécanisme : « L’élévation de la température au sol, au cœur de l’incendie, est telle que la chaleur intense monte en colonne et rencontre des masses d’air plus froides au sommet. Le contact crée un pyrocumulonimbus appelé « orage de feu », sans aucune humidité malheureusement. » Selon lui, « ce nuage de fumée génère sa propre météo, avec une auto-combustion de tout ce qui passe sur son chemin. Des éclairs se forment à l’intérieur, qui attaquent les braises au sol et continuent à alimenter l’incendie. Ça produit un bruit sourd, comme quelque chose qui gronde ».

Ce type de phénomène est régulièrement observé au Canada et en Australie, où les mégafeux sont fréquents. En revanche, il n’avait encore jamais été constaté en France, même si des effets comparables avaient été observés l’été dernier dans le département de l’Aude. À cette occasion, Grégory Allione, président d’honneur de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France, expliquait que lorsque le pyrocumulus évolue en pyrocumulonimbus, « les fumées noires passent un gradient d’atmosphère, elles deviennent blanches et ont une capacité à générer des éclairs ».

Il mettait également en garde contre les risques majeurs liés à ce phénomène : « Une activité électrique se fait, des vents importants se font. C’est très dangereux, car non seulement le feu peut mettre tout seul le feu par ailleurs, mais c’est aussi très dangereux pour les avions, car s’il y a des vents contraires, ils se retrouvent pris dans des trous d’air. C’est très dangereux pour les forces terrestres, car le feu peut les surprendre et tourner tout autour d’eux. »

Les pyrocumulonimbus sont la conséquence du réchauffement climatique qui favorise la succession de canicules, souligne auprès de l’AFP le chercheur du CNRS Jean-Baptiste Filippi. « Oui, c’est certain. Parce que la conséquence du réchauffement climatique, c’est qu’on va avoir plus de canicules. On a l’habitude des orages sur les Landes, c’est fréquent mais les conditions d’orage après trois canicules successives, c’est un cocktail nouveau ».

Le phénomène des « feux zombies » : la nouvelle menace qui plane désormais à cause de la canicule et du réchauffement climatique

Un incendie peut-il continuer à brûler alors que les flammes ont disparu depuis longtemps ? La réponse est oui. Ce phénomène, encore méconnu du grand public, porte un nom inquiétant : les « feux zombies ». Des incendies souterrains capables de rester cachés pendant des mois, voire plusieurs années, avant de refaire surface.

Le phénomène est notamment surveillé actuellement dans plusieurs régions touchées par les incendies. En France, après les importants feux qui ont ravagé plusieurs milliers d’hectares depuis le début du mois de juillet, certaines zones restent sous haute surveillance. À Fontainebleau, où plus de 2.000 hectares sont encore surveillés après un incendie maîtrisé, la menace n’a pas totalement disparu, rapportent nos confrères de BFM TV.

Les forêts domaniales de Fontainebleau, des Trois-Pignons et de la Commanderie sont d’ailleurs interdites au public par arrêté préfectoral, au moins jusqu’au 26 juillet. Outre la protection de la faune qui a dû se déplacer après l’incendie, les secours continuent de sécuriser les lieux afin d’éviter une reprise du feu.

Un incendie qui continue de brûler sous terre

La particularité des feux zombies est qu’ils ne se voient pas toujours immédiatement. Après un incendie classique, des foyers peuvent continuer à couver en profondeur dans le sol.

Ces feux souterrains se développent notamment dans les zones où la tourbe est présente. Cette matière organique, formée par l’accumulation de végétaux morts pendant des siècles voire des millénaires dans des milieux saturés en eau, est particulièrement riche en carbone et peut devenir très inflammable.

Lorsque les conditions deviennent favorables, notamment avec le retour du printemps ou des températures plus élevées, ces foyers cachés peuvent ressortir à la surface et provoquer de nouveaux incendies.

Le phénomène est particulièrement observé dans les régions arctiques, en Alaska ou encore dans les territoires du Nord-Ouest américain. Les scientifiques estiment que leur multiplication pourrait être liée au changement climatique, qui favorise des périodes plus chaudes et plus sèches.

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