Des glaces, près de 400 personnes et… des dromadaires: la ferme du Ponceau a ouvert son magasin de proximité

Les attentes largement dépassées. Les clients ont déambulé ce vendredi 28 août dans la ferme du Ponceau de Thorembais-saint-Trond. Le site était ouvert au public pour l'inauguration de la nouvelle boutique. "Il y a même eu une grosse surprise, avec la présence des dromadaires du cirque Stromboli, sourit Thibaut Desmet. Les gens étaient étonnés. Leur propriétaire est parti en vacances et m'avait demandé de les garder quelques jours. C'est juste tombé au moment de l'inauguration."

Les 350 à 400 visiteurs ont pu approcher les animaux, mais aussi découvrir les produits disposés dans le magasin. "Les clients étaient demandeurs d'un petit magasin de proximité, explique Aurélie Flabat.Ils peuvent venir se promener dans la ferme avec leurs enfants et voient comment nous travaillons. Il y a nos produits laitiers de la ferme: le yaourt, le beurre, le riz au lait, le lait entier (cru ou pasteurisé), ainsi qu'une dizaine de glaces différentes. Puis de la viande bovine, avec des colis en frais et des pièces congelées." Sans oublier les pommes de terre qui viennent d'être récoltées et seront vendues dans un sac de 2,5 kilos.

Une gamme de produits locaux collectés dans un rayon d'une dizaine de kilomètres

En plus, le couple avait sondé les gens sur leurs souhaits. "Pour répondre à leurs attentes, on a ajouté des produits locaux, collectés dans un rayon d'une dizaine de kilomètres. Il y a de la viande de porc de Beauvechain, du jus de pomme, du miel ou les bières de la Valduc, ainsi que des produits Fairebel, des fruits et des légumes. Les gens voulaient avoir une gamme assez large…"

Le couple fait appel à une coopérative qui rassemble une série de produits, puis se rend aussi individuellement chez l'un ou l'autre fournisseur. "Cela prend évidemment un peu de temps au départ, ce n'est pas si évident, poursuit Aurélie Flabat. On adapte le stock aux goûts de nos clients, pour que tout le monde y trouve son compte."

Une relation à la clientèle qui évolue: "ils peuvent nous poser toutes leurs questions"

Quelques petits aménagements ont été effectués dans la ferme du Ponceau. La boutique se trouve en fait juste à côté de la salle de transformation, ce qui permet de combiner les deux et de ne pas mobiliser une personne toute la journée, les mercredis (9h30-18h), jeudis (9h30-12h), vendredis (9h30-18h) et samedis (9h30-17h).

"C'est vrai que ça change notre relation avec les clients", concède Thibaut Desmet. Ceux-ci peuvent déjà se procurer la viande à l'Intermarché et au Delhaize situés sur la commune, ainsi qu'au Carrefour Market de Gembloux. "Mais ici, ils peuvent poser toutes leurs questions. Et il n'y a pas de bêtes questions. Lors de l'inauguration, j'ai par exemple montré le robot de traite. Les gens comprennent mieux notre réalité quand ils viennent sur place. Ils sont demandeurs de plus de transparence, c'est aussi primordial à nos yeux. Il y a, par exemple, eu toute la polémique avec Gaia. Les visiteurs nous demandent pourquoi on sépare les veaux quand ils sont en train de téter ? La réponse est simple: nous avons des vaches laitières qui produisent 65 litres de lait par jour, alors que le veau n'en a besoin que de 2,5 le matin et 2,5 le soir. S'il boit plus, il risque de mal le digérer, d'avoir la diarrhée, de se déshydrater. Ce qui est mortel pour un veau. On le retire, pour son bien."

Ce robot de traite, installé peu après le changement de génération intervenu en 2023 à la ferme du Ponceau, permet de faciliter l'organisation du couple, qui possède près de 400 vaches. "Grâce à ça, j'ai un peu plus de temps pour transformer les produits laitiers", apprécie Aurélie Flabat.

Toutes les informations sur la page Facebook: Ferme du Ponceau.

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