Départ réussi pour les Belgian Cats au Mondial : Meesseman et Vanloo remettent la fusée belge sur orbite

Ce match d'ouverture face à la Turquie, équipe amenée à jouer les trouble-fêtes dans ce groupe, avait tout d'un piège pour les Belgian Cats. En tribunes, on s'attendait à voir une vague turque envahir les tribunes du Max-Schmeling-Halle à Berlin. Il n'en fut rien et les supporters belges ont largement gagné le duel des supporters. Une pression en moins à gérer pour l'équipe belge qui aura quand même dû batailler beaucoup plus dur sur le terrain.

Il n'y a en tout cas eu aucun round d'observation en début de partie entre deux équipes portées vers l'offensive. Le cinq de base belge a directement répondu présent via Meesseman principalement dans le jeu intérieur alors que Vanloo prenait vite confiance derrière la ligne à trois points.

De quoi se mettre dans le bon rythme en attaque mais encore fallait-il pouvoir se mettre à niveau de l'autre côté du terrain. Les errements défensifs déjà constatés à plusieurs reprises en préparation sont réapparus en première mi-temps. Les Cats ont éprouvé du mal à répondre à l'agressivité offensive des Turques, sans complexes, qui se sont trop facilement procurés des décalages leur offrant plusieurs tirs ouverts. Leur grosse réussite à trois points et la menace de l'Américaine naturalisée Kennedy Burke ont fait trembler la Belgique un bon moment (44-45 à la mi-temps). Et sans doute bercé la Turquie d'une douce euphorie.

Le déclic au 3e quart

Mais tout a basculé au retour des vestiaires. Décidées à faire valoir leur statut de doubles championnes d'Europe, les Cats sont remontées sur le terrain animées d'une envie encore plus grande. La défense s'est resserrée en même temps que l'attaque des Cats prenait encore une autre dimension grâce aux énormes coups de chaud de Julie Vanloo et Emma Meesseman.

L'arrière ostendaise, qui avait appris la triste nouvelle du décès de son parrain en arrivant à Berlin en début de semaine, avait juré en tirer une force supplémentaire pour le rendre fier. Elle a complètement pris feu à distance en faisant perdre la tête à ses opposantes directes (22 points et 9/11 à trois points). Et quand elle affiche une telle confiance, cela provoque souvent de gros dégâts.

Surtout quand à ses côtés, une joueuse comme Emma Meesseman (27 points, 9 rebonds, 5 assists) enfile son costume de superstar. Au moment où la Turquie semblait quelque peu tirer la langue, la capitaine des Cats, elle, a appuyé sur l'accélérateur avec sa classe naturelle, devenant totalement insaisissable. Elle a logiquement hérité du trophée de MVP du match qu'elle a symboliquement remis à Julie Vanloo.

Sur le plan de jeu et de la confiance, les Belgian Cats ont sans doute décroché plus qu'une victoire. En deuxième mi-temps, on a retrouvé une équipe belge comme on ne l'avait plus vue depuis la fenêtre internationale du mois de mars en Chine. Un très bon signe pour la suite.

BELGIQUE : DELAERE 4, MEESSEMAN 27, LINSKENS 11, VANLOO 22, ALLEMAND 4, Ramette 2, Claessens 7, Mununga 0, Be. Massey 3, Lisowa 4, Bi. Massey 5, Courthiau -.

TURQUIE : UZUN 11, CAKIR 7, FITIK 7, BAYRAM 10, BURKE 17, Istanbulluoglu 0, Cora 0, Arslan 10, Erdogan 10, Atas 3, Uzunoglu 0, Ural 0.

Arbitres : Liszka (Pol), Dos Santos (Bré), Varela (Hon).

Quarts : 26-24, 18-21, 27-9, 18-21.

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