David Goffin joue les prolongations et chamboule les plans des organisateurs de l'European Open : "J'ai failli pleurer sur ma chaise"

Jusqu'au bout, David Goffin parviendra à nous surprendre. Alors que dans l'esprit de nombreux observateurs, ce mercredi devait sceller la magnifique et longue carrière du Liégeois, ce dernier a décidé de prolonger les plaisirs en dominant le Suisse Rémy Bertola (ATP 219) en trois sets (6-3, 3-6, 4-6) après un combat de plus de deux heures.

Sur le court central de l'European Open, tout commença par l'annonce de Sabine Appelmans qui harangua le public à réserver un accueil mémorable au Liégeois. Message parfaitement entendu avec les décibels qui montèrent d'un cran, "Allez David, tes supporters sont là", quand notre compatriote apparu sur le court vêtu d'une veste de training sur laquelle on pouvait lire dans le dos : "Game, set et merci, La Goff", mais aussi voir un grand coeur sur la poitrine.

À 18h09, sous le regard de son père, sa mère, son frère, sa femme, sa fille et son coach, ce qui aurait pu représenter sa dernière danse commença. Timidement pour l'ancien finaliste du Masters qui ne parvenait pas à se libérer. Ce n'est qu'après la perte de la première manche, entre une ola mexicaine et l'ovation de tout le public, que David entra dans le combat avec quelques fulgurances et un adversaire qui se demandait où il était tombé. Après le gain de la deuxième manche, un coup de mou frappa le natif de Rocourt (0-3), ce qui semblait le mener vers la retraite. Mais un dernier sursaut d'orgueil, celui des champions, lui offrit l'énergie nécessaire pour prolonger sa carrière et reporter à ce jeudi, au minimum, la cérémonie en son honneur.

guillement

Les premiers jeux étaient vraiment compliqués."

"Quand je suis arrivé sur le terrain, c'était vraiment dur, expliqua David Goffin qui défiera l'Américain Alex Michelsen (ATP 37) en huitième de finale ce jeudi en deuxième match. Les premiers jeux étaient vraiment compliqués pour moi, avec les émotions à gérer et les jambes qui ne tournaient pas. Et puis, j'ai commencé à bien servir, à mieux jouer. Cela m'a aidé. Mais le plus important, c'est le soutien que j'ai reçu pendant tout le match. C'est le meilleur ressenti que je pouvais avoir. Vous m'avez donné l'énergie de m'accrocher quand j'étais mené dans le dernier set. J'espère qu'on recommencera demain. Je vais devoir annuler la fête de ce mercredi soir. Je veux remercier tout le monde pour le soutien : ma famille, mes amis, mon équipe, ma fille qui est juste là, ma femme. Je vous donne rendez-vous ce jeudi au même endroit avec je l'espère le même soutien. Je vais tout donner pour vous."

Après être tombé au sol après la balle de match, le Liégeois afficha un humour bien à lui au moment de commenter la suite des événements : "Ce n'est pas terminé. Il y a encore quatre matchs. C'est quoi quatre matchs dans une carrière ?"

Notre compatriote évoqua aussi un moment très fort émotionnellement : "Quand je prends le service de mon adversaire à 4-4 dans le deuxième set sur un revers long de ligne, j'étais à deux doigts de pleurer sur ma chaise. J'avais des frissons car je me disais que ces sensations allaient bientôt disparaître. J'ai dû me reprendre. Je me suis nourri de chaque point en prenant l'énergie du public."

guillement

Encore quatre matchs, c'est quoi quatre matchs dans une carrière?"

Avec un corps qui semble accepter ces derniers efforts : "Je ne ressens aucune douleur. Sur certaines courses, je sens un peu mon genou. Si je joue offensif, cela ira. C'est à moi de couper les angles. Michelsen ? Honnêtement, je m'en fous un peu. Je ne l'ai jamais joué. C'est un super joueur qui reste sur un quart de finale à l'US Open, c'est tout ce que je peux dire. Quoi qu'il arrive, je suis focalisé sur moi."

Et concernant la cérémonie prévue en son honneur, David Goffin s'amusait d'avoir perturbé les plans des organisateurs : "Ah, il y a une cérémonie. Merci de me le dire, cela a gâché la surprise (rires). C'est remis à plus tard. On reporte chaque fois d'un jour, d'un jour puis encore d'un jour. Apparemment tout est prêt."

Sauf peut-être David à dire adieu à plus de quinze ans de sa vie.

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