Cyclisme. Mondiaux : Evenepoel puissance 4 sur le chrono, Seixas médaillé de bronze à 19 ans
Paul Seixas n’en finit plus de brûler les étapes. À seulement 19 ans, le Français a décroché dimanche à Montréal la médaille de bronze du contre-la-montre des Mondiaux, seulement devancé par l’Italien Filippo Ganna et l’intouchable Remco Evenepoel, sacré pour la quatrième année consécutive.
Champion du monde juniors du chrono en 2024, le prodige de Decathlon CMA CGM signe déjà sa première médaille mondiale chez les grands. Une nouvelle performance majuscule pour celui qui ne cesse de repousser les limites de sa précocité et figurera aussi parmi les hommes à suivre lors de la course en ligne dimanche prochain.
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« J'ai bien géré mon chrono »
Parti prudemment, le Lyonnais a progressivement accéléré au fil des kilomètres, prenant davantage de risques dans les virages, jusqu’à s’emparer du meilleur temps provisoire. Il lui restait alors à patienter face aux quinze derniers concurrents, avec l’espoir de conserver une place sur la boîte. Le Suédois Jakob Söderqvist, encore cinq secondes devant lui au troisième intermédiaire, a chuté dans un virage à gauche, lui assurant le podium.
« Aujourd'hui j'avais des très bonnes sensations, je suis content, j'ai bien géré mon chrono. Tout s'est bien passé, les trajectoires étaient bonnes, les consignes dans l'oreillette aussi et voilà, Thomas (Voeckler, le sélectionneur) a fait sa part du boulot parfaitement et je pense que la mienne je l'ai fait au mieux », a déclaré le coureur de 19 ans.
Evenepoel, le 4 à la suite
Au bout du suspense, seuls Ganna et, évidemment, Evenepoel, sont parvenus à faire mieux. Le Belge s’est imposé avec 57 secondes d’avance sur l’Italien et 1’13’’ sur Seixas, qui confirme un peu plus qu’il faudra désormais compter avec lui au plus haut niveau. « Aujourd'hui c'est le podium et je suis super content d'être ici. Surtout aux côtés de Remco Evenepoel et Filippo Ganna qui sont tous les deux multiples champions du monde dans cette discipline. Donc je suis très fier d'être ici », a déclaré Seixas après la course.
L’« homme obus » a donc encore frappé. À 26 ans, Evenepoel rejoint Fabian Cancellara et Tony Martin avec quatre titres mondiaux du contre-la-montre, avec une différence de taille : aucun des deux n’était parvenu à les remporter quatre années de suite. « C’était l’objectif évidemment, une énorme source de motivation. Je suis super heureux. Ça a été une expérience magnifique, une très bonne manière de commencer ces championnats », a savouré le Flamand.
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Le coureur de Red Bull-Bora poursuit surtout une série presque irréelle : il a désormais remporté douze des treize derniers chronos auxquels il a participé. Seul celui, très atypique et en côte, de Peyragudes sur le Tour de France l’an dernier lui avait échappé.
Evenepoel peut désormais viser un nouveau doublé chrono-course en ligne, comme aux JO de Paris 2024. Il deviendrait alors le premier coureur à réussir cet exploit lors d’une même édition des Mondiaux. « À partir de mardi, concentration totale sur dimanche », a-t-il prévenu.
Le classement du contre-la-montre des Mondiaux
1. R. Evenepoel (BEL) les 39,2 km en 44'53''
2. F. Ganna (ITA) à 57''
3. P. Seixas (FRA) 1'13''
4. B. McNulty (USA) 1'25''
5. J. Söderqvist (SUE) 1'26''
6. I. Del Toro (MEX) 1'38''
7. S. Küng (SUI) 1'44''
8. K. Asgreen (DAN) 1'48''
9. D. Hoole (PBS) 2'02''
10. C. Thornley (GBR) 2'02''