Le rêve est passé : les Bleuets battus en finale par les Baby Boks

Fin du rêve pour les Bleuets. Les jeunes coqs se sont inclinés (16 à 5) contre les Baby Boks dans une rencontre particulièrement fermée. Les hommes de Cédric Laborde pourront avoir des regrets car ils ont longtemps mis à mal leurs adversaires.

L'équipe de France U20 est passée tout près d'un nouvel exploit mais s'est inclinée en finale de la Coupe du monde face à l'Afrique du Sud (16-5). Longtemps dans le match, les Bleuets ont fini par céder devant la puissance et la maîtrise des Baby Boks, sacrés logiquement à Tbilissi.

Les Bleuets résistaient avant la pause

Dans des conditions rendues délicates par les fortes pluies tombées avant le coup d'envoi ayant entraîné un retard du coup d'envoi, les deux équipes livraient d'abord un véritable combat. Les Bleuets répondaient au défi physique imposé par les Sud-Africains, mais manquaient de précision dans les moments importants. Les Baby Boks, eux, faisaient preuve d'un réalisme implacable. Sur leur première véritable incursion, Ahmed ouvrait le score sur pénalité avant de doubler la mise juste avant la pause pour offrir six longueurs d'avance aux siens.

Entre-temps, les Français avaient pourtant eu les occasions de faire basculer cette finale. Paul Cellio passait tout près du premier essai après une superbe percée, repris à seulement quelques mètres de l'en-but. Puis Bonnard-Martin croyait délivrer les siens juste avant la mi-temps, mais la vidéo annulait finalement son essai. Un coup dur pour des Bleuets qui regagnaient les vestiaires frustrés et menés 6-0.

Ahmed dans tous les bons coups

Au retour des vestiaires, les Français trouvaient enfin la récompense de leurs efforts. Après un gros travail des avants, le ballon vivait jusqu'à Audebert qui plongeait dans l'en-but. La transformation manquée empêchait toutefois les Bleuets de passer devant et l'Afrique du Sud conservait un petit point d'avance (6-5).

Ce court avantage permettait aux Baby Boks de rester sereins. Plus puissants dans les zones de combat, ils reprenaient progressivement le contrôle de la rencontre. Les Sud-Africains pensaient d'abord inscrire un essai par Badenhorst, finalement refusé après intervention de la vidéo. Côté français, Jurd manquait même une pénalité qui aurait pu relancer totalement le suspense.

Le tournant intervenait à un peu plus de dix minutes du terme. Après avoir choisi la touche plutôt que les points, les Baby Boks imposaient une nouvelle fois leur puissance sur ballon porté avant que Muller ne conclue le travail de ses avants. Menés 13-5, les Bleuets devaient désormais inscrire deux essais pour espérer renverser la finale.

Ils tentaient bien de réagir, mais sans succès. En face, l'Afrique du Sud gérait parfaitement les dernières minutes. Si deux nouveaux essais étaient finalement refusés par la vidéo, Ahmed ajoutait une ultime pénalité pour sceller définitivement le sort de cette finale et permettre aux siens de conserver leur couronne mondiale.