Contre Nijlen, David Hubert s'est permis une revue d'effectif complète, mais tous les remplaçants n'ont pas marqué des points

Après Cappellen (2022), Meux (2023), Eupen (2024) et Tubize-Braine (2025), l'Union a enchaîné ce dimanche un cinquième premier tour de Coupe victorieux pour sortir sans trop souffrir Nijlen. Le tenant du titre a dû patienter un peu plus longtemps que prévu pour éliminer la plus petite équipe du plateau, puisque le premier but n'est tombé qu'à la 69e. Mais les Jaune et Bleu n'ont réellement tremblé que deux fois : sur un centre que Coeckelbergs n'a pas su reprendre, en première mi-temps (29e) et sur une reprise du même attaquant, non-cadrée, en seconde (67e), quelques instants avant que Florucz ne ponctue un momentum bruxellois par un but tout en finesse (69e, 1-0).

En dehors de cela, Chambaere n'a à peu près rien eu à se mettre sous les gants, et à part une intervention à la limite du penalty de Van De Perre (21e), il n'y a pas eu beaucoup de raisons de croire au miracle pour les 1000 supporters de Nijlen, qui avaient fait le déplacement sur la Butte, dans un match entre clubs amis qui sentait bon "l'esprit de la Coupe".

Cette rencontre a surtout été pour David Hubert l'occasion de passer en revue toutes ses troupes. Ses plans B, et même certains plans C, vu les nombreuses blessures du moment. "C'était important de donner du temps de jeu à des garçons que je vois à l'entraînement, pour qu'ils montrent de quoi ils sont capables", explique le T1, qui n'a pas voulu voir le négatif. Pourtant, il y a eu à boire et à manger. Seuls trois des onze titulaires enchaînaient dans le onze de base, trois jours après le match européen contre la Sociedad (Chibani, Sylla et Van De Perre), et cela s'est ressenti dans une première période où l'Union a manqué de liant et d'automatismes.

Ait El Hadj s'est montré

Hubert a forcément noté qui a loupé l'occasion de bousculer la fameuse hiérarchie, et qui a réussi. Le jeune Keita n'a pas su saisir cette première titularisation pour marquer à nouveau les esprits, dans la foulée de son but européen. Derrière lui, Ivan Pavlic aligné en huit, recevait ses premières minutes de la saison, mais n'a pas réussi grand-chose de déterminant. C'est forcément regrettable contre des amateurs de D4. La remarque vaut pour un Aquino qui a longtemps voulu forcer les choses, avant de délivrer deux passes décisives après l'heure de jeu, dont une doit surtout son statut d'assist au très beau travail de Van De Perre (3-0, 83e). De Roeve, lui, n'a pas été assez consistant pour s'ériger en alternative solide à Louis Patris.

Le jeune Egel a souffert sur le côté gauche de la défense, ce qui n'est pas illogique pour un U23 arrivé d'Allemagne cet été. Seul Anouar Ait El Hadj a réussi une première titularisation intéressante, dans un style que l'on connaît, fait de dribbles, de feintes et de centres qui finissent par user les défenseurs. "L'adversaire a vendu cher sa peau, analyse le T1. On devait rester patient, garder une circulation de balle intense pour trouver la faille. On sait que le premier but est important pour complètement prendre le dessus dans ce type de match, et il est arrivé un peu plus tard qu'espéré."

Zorgane et Sykes sur le banc jeudi ?

Pas mal plus tard, même. Mais le verre est bien plus qu'à moitié plein. L'Union s'est évité une mésaventure façon Gand. Hubert a ménagé la plupart des titulaires de jeudi prochain et s'est épargné une énième blessure. Il aurait voulu relancer Zorgane ce dimanche, mais cela n'a pas encore été le cas. "On verra contre Beer Sheeva ; comme pour Rodriguez et Sykes, qui a repris à fond les exercices avec contact avec le groupe", conclut le T1 alors que les habituels titulaires étaient en train de subir une séance d'entraînement à même la pelouse du stade Marien.

Arbitre : R. Calluy

UNION SG : Chambaere ; Chibani, Sylla (78e Havenaar), Egel (78e Patris) ; De Roeve, Pavlic (65e Zeneli), Van De Perre, Ait El Hadj (65e Mofokeng), Aquino ; Florucz, Keita (65e Biondic).

NIJLEN : Van Houtven ; Van Steenwinckel, Verlinden, Barbieux (46e De Wachter), Bollen (46e Bryan) ; Fontaine Faes, Quirynen ; Dejonghe (70e Van den Bogaert), Volkaerts (70e Engelen), Coeckelbergs (70e Leemans).

Buts : 69e Florucz (1-0, assist : Aquino), 80e Zeneli (2-0, assist : Mofokeng), 83e Van De Perre (3-0, assist : Aquino).

Cartes jaunes : Van Steenwinkel, Aquino.

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