Computer Museum NAM-IP : dix ans de mémoire numérique, mais un avenir à construire

Des premiers ordinateurs aux consoles de jeux vidéo, le Computer Museum NAM-IP raconte une histoire qui évolue à une vitesse vertigineuse. À l'origine du projet, quatre collectionneurs privés qui ont fait le même constat : lorsqu'une machine informatique devient obsolète ou cesse de fonctionner, elle finit trop souvent à la poubelle. Pour éviter que ces témoins technologiques ne disparaissent, ils décident de préserver leurs collections et de les rendre accessibles au public. Les pièces fondatrices appartiennent à la Fondation Rimbaudoin, auxquelles sont venues s'ajouter d'autres collections et des dons de particuliers.

Des vieilles machines au musée interactif

Depuis ses débuts, le musée a fait évoluer sa manière de transmettre cette mémoire. Aux visiteurs individuels et aux groupes scolaires se sont ajoutées des activités familiales inspirées d'univers populaires, comme Pokémon, Mario ou Minecraft. L'idée ? Faire découvrir l'informatique autrement et donner aux plus jeunes l'envie de pousser la porte d'un musée.

"On ne veut pas d'un musée statique", souligne Gaëlle De Cupere, la directrice. Depuis l'année dernière, un espace interactif permet ainsi de manipuler près d'une trentaine d'anciens ordinateurs et de consoles remis en fonctionnement. Les machines sont régulièrement renouvelées, notamment avant les vacances scolaires. Une approche qui porte ses fruits : le public reste plus longtemps et le musée accueille environ 4.200 visiteurs par an. En 2026, la fréquentation pourrait atteindre 4.500 personnes.

Un avenir suspendu aux moyens et aux partenariats

Mais derrière cette dynamique, la situation demeure fragile. Géré par une petite ASBL comptant trois employés et quelques bénévoles, le NAM-IP fonctionne avec des moyens humains et financiers limités. Son implantation à Salzinnes, à l'écart des lieux de passage, complique également sa visibilité. Un appel aux dons lancé en février 2024 a permis de recevoir du soutien, sans lever toutes les incertitudes. "On avance toujours à court et moyen terme", reconnaît la directrice.

L'ambition est désormais de trouver un bâtiment mieux adapté, idéalement plus central, et de développer de nouveaux partenariats. Le projet envisagé associerait un parcours permanent à des espaces temporaires consacrés aux évolutions technologiques, notamment à l'intelligence artificielle.

Car le musée ne veut pas seulement conserver le passé. Il entend aussi expliquer le présent. "Les jeunes générations ont tendance à penser que tout est comme un coup de baguette magique. On appuie sur un bouton, ça se fait tout seul", observe Gaëlle De Cupere. Montrer le chemin parcouru par l'informatique, éveiller la curiosité et faire comprendre les technologies actuelles : voilà l'enjeu des prochaines années. Pour que ce patrimoine puisse continuer à vivre, encore faut-il lui donner les moyens de grandir.

10 ans, ça se fête

Pour marquer cette décennie et faire découvrir ses collections autrement, le musée namurois convie le public à une journée festive le samedi 24 octobre, de 10 h à 18 h, avec des activités pour tous les publics.

Au programme : rétrogaming et bourse avec les Pixel Days, animations cosplay, démonstrations de la machine Enigma, visites des réserves, mécanographie, chasse aux Pokémon, enquête "Meurtre au Computer Museum", tombola et concours. L'espace interactif permettra aussi de tester d'anciens ordinateurs et consoles.

Infos : 6 € par personne. Rue Henri Blès 192A, 5000 Namur Réservation obligatoire pour les visites des réserves et les démonstrations de mécanographie. Infos : 081 34 64 99, [email protected] ou www.nam-ip.be.

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