Championnats du monde FEI à Aix-la-Chapelle: qui seront les prochains Belges à se qualifier pour les Jeux olympiques de 2028 ?

La délégation qui représentera la Belgique lors des championnats du monde FEI à Aix-la-Chapelle du 11 au 23 août a été présentée au siège de la Fédération Royale Belge des Sports Équestres (FRBSE) à Zaventem. Les locaux étaient presque trop petits pour accueillir les 29 athlètes, les managers, les officiels et la cheffe de délégation, Wendy Laeremans.

"Je suis fière car nous avons réussi à qualifier une équipe pour chacune des six disciplines", nous explique Wendy Laeremans. Si les Jeux olympiques n'accueillent que le saut d'obstacles, le dressage et le concours complet, les championnats du monde ouvrent aussi leurs portes au para-dressage, à l'attelage et à la voltige. "Nous nous rendrons à Aix-la-Chapelle qui est la Mecque de l'équitation avec une délégation de près de 200 personnes."

L'ambition se situe à tous les wagons du convoi belge. Dans un premier temps, les Belges visent d'abord une qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles. "Avec les Américains, nous devons réaliser un top 7 en dressage et des tops 8 en jumping, en complet et en para-dressage", confirme la cheffe de délégation. "Nous visons très clairement une qualification pour les quatre disciplines. Le potentiel est largement présent. Nous devrons prester à notre niveau le jour J. Je me souviens des Mondiaux à Herning en 2022. Nos cavaliers n'avaient pas atteint le top 10 en saut d'obstacles. En jumping, je pointe une petite dizaine de nations qui peuvent viser le podium."

Un cavalier s'entraîne et vit chaque jour avec les Jeux olympiques en ligne de mire. "Je peux vous dire qu'après les Jeux de Paris, ils pensaient tous à Los Angeles. Ils avaient pointé que LA 2028 passait par Aix-la-Chapelle 2026", poursuit celle qui a rejoint la FRBSE en 2011. "Je sens une grande excitation liée à un potentiel exceptionnel."

Des podiums sont dans le viseur

La qualification olympique reste la priorité, mais de nombreux cavaliers belges peuvent viser une marche sur le podium. À titre individuel, Justin Verboomen règne en maître absolu sur le dressage depuis 18 mois. Larissa Pauluis, aussi, peut rêver en grand. En saut d'obstacles, la richesse belge est telle que les cavaliers présents dans la sélection des Jeux de Paris il y a deux ans ont tous disparu. À Aix, on retrouvera Pieter Devos, Nicola Philippaerts, Abdel Saïd, Thibeau Spits et Emilie Conter. "Nous pouvons espérer un podium en attelage, en concours complet, en obstacles et en dressage. En voltige, un top 8 ou 6 serait une belle performance."

La Belgique entrera en action avec le dressage du 11 au 15 août avec Justin Verboomen (1er), Larissa Pauluis (8e), Wim Verwimp (38e) et Jeroen Devroe (122e). "Je me rendrai à Aix le 9 août", nous raconte Justin Verboomen. "D'ici là, je ne changerai rien à mes habitudes avec Zonik Plus. J'aborderai ces championnats du monde comme n'importe quelle autre compétition. Ne comptez pas sur moi pour rajouter de la pression (rires). Je veux juste aider à qualifier l'équipe. Je suis d'ailleurs impressionné de voir la richesse de notre délégation."

En concours complet, les regards se tourneront vers Lara de Liedekerke qui fonce sur ses quatrièmes championnats du monde. Elle a choisi Kiarado pour l'accompagner. "J'avais quatre chevaux qualifiés", dit celle qui a battu le record de victoires internationales en une saison (21 succès en 2025). "J'ai choisi Kiarado qui excelle en dressage, qui est rapide au cross et qui saute bien."

Discipline moins connue, la voltige profitera de ces championnats du monde pour gagner en visibilité. La Belgique y concourra pour la première fois. La team manager Natalie Pannemans insistait sur la dimension artistique de l'épreuve où la Belgique sera représentée par Jolien Aerts (22 ans, 10e) et Lauren Vanlerberghe (30 ans, 40e).

À Aix-la-Chapelle, les Belges regarderont bien évidemment l'attelage, une discipline qui a souvent réussi à notre pays. Félix-Marie Brasseur, qui a brillé au plus haut niveau de 1995 à 2004, inspire encore la génération actuelle.

En para-dressage, Barbara Minneci, Kevin Van Ham, Francesca Vanhoeck et Emma Vercammen auront aussi Los Angeles 2028 en tête. "Il est évident que les excellents résultats du dressage ont un impact sur le para-dressage", insistait le team manager Jeroen Van Lent.

En juin, le COIB avait accueilli avec le sourire la qualification des premiers Belges pour les JO de 2028, les Red Lions (hockey messieurs). Les cavaliers leur emboîteront le pas. Au total, neuf cavaliers peuvent valider leur qualification olympique.

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