Cette McLaren pop art va être mise aux enchères à un prix record chez Sotheby's

Le 4 mai dernier, McLaren a dévoilé son prototype Hypercar, baptisé MCL-HY, qui devrait faire son début aux 24 heures du Mans l'année prochaine, plus de 30 ans après la victoire historique du constructeur anglais en 1995 avec la F1 GTR. Et alors que McLaren vise la victoire au général du Mans pour la première fois en trois décennies, l'un des 28 exemplaires existants de la F1 GTR s'apprête à être mis aux enchères par la maison RM Sotheby's, lors de sa vente de Monterey à la mi-août.

L'histoire de la Pop Art F1

En 1992, McLaren sort la F1, une supercar routière ultra puissante et rapide. À partir de ce modèle, la marque développe trois ans plus tard la F1 GTR, sa version destinée à la course. Une innovation réussie, puisque le châssis 01R gagne la course légendaire des 24 heures du Mans dès sa première participation. C'est d'ailleurs la dernière voiture du course développée directement à partir d'une hypercar GT a avoir gagné Le Mans.

L'année suivante, en 1996, McLaren doit faire face à la concurrence de la Porsche 911 GT1, et construit neuf nouveaux châssis plus légers et plus agressifs. Le tout premier, le châssis 10R est la seule McLaren F1 GTR à porter une livrée d'usine. Son look inspiré par le pop art des années 90 lui vaut dès sa conception le surnom de “Pop Art”, et fait d'elle la F1 GTR la plus reconnaissable jamais produite. Elle a participé aux essais du Mans en 1996, mais pas à la course. Le O1R et le 10R sont par ailleurs les deux seuls prototypes “short-tail” jamais produits par la marque.

Après que McLaren a converti la Pop Art F1 pour l'usage routier, elle est vendue en 1999 à Nick Mason, le batteur du groupe Pink Floyd, un grand fan d'automobile qui a lui-même disputé Le Mans cinq fois. Le musicien a fait appel au préparateur automobile britannique Lanzante pour l'entretien et les travaux ultérieurs du véhicule (notamment après son accident en 2017). La Pop Art F1 est restée en sa possession pendant 25 ans. En 2024, elle est cédée à un acquéreur indépendant suite à une vente privée. C'est ce même acquéreur qui la met aujourd'hui en vente.

Une F1 GTR surpuissante

Le châssis 10R est équipé d'un moteur V12 BMW de 6,1 litres et embarque environ 600 chevaux. Elle possède une boîte manuelle à 6 vitesses, avec carter en magnésium. Cette version de la F1 GTR de 1996 est considérée par beaucoup comme la variante la plus rapide jamais produite (un titre qu'elle et la version de 1997 se disputent).

La carrosserie “short-tail” de la Pop Art F1 est semblable à celle de la F1 de route de McLaren de 1992. Elle se distingue surtout par sa livrée écarlate et ses larges graphismes jaunes “96 GTR”. Son histoire avec Le Mans, sa vitesse hors du commun, son passage chez Mason, et l'originalité du modèle font de la Pop Art F1 une pièce dont tous les collectionneurs rêvent.

Sa valeur est actuellement évaluée à plus de 35 millions de dollars par Sotheby's, soit environ 30,6 millions d'euros. Si elle part pour un tel prix, elle deviendra la F1 la plus chère de l'histoire de McLaren et l'une des voitures les plus chères de tous les temps. Rendez-vous le 15 août pour connaître le montant final de cette vente aux enchères.