Ce qu'il faut retenir de la "discussion franche" entre Maxime Prévot et le polémique ambassadeur américain Bill White

Le ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot a indiqué lundi avoir une nouvelle fois exprimé auprès de Bill White sa désapprobation quant aux déclarations qui visent "personnellement des responsables politiques belges". "De telles déclarations de la part d'un ambassadeur accrédité en Belgique ne peuvent être tolérées", précise-t-il après sa rencontre avec l'ambassadeur américain, qu'il avait convoqué. Une rencontre qui a duré une heure et demie.

Le ministre Engagés ajoute que, dans l'autre sens, on ne tolèrerait pas non plus qu'un ambassadeur belge se permette des attaques personnelles contre un responsable américain. "À juste titre".

Durant sa discussion avec Bill White, le ministre a rappelé que le rôle d'ambassadeur est encadré de règles et pratiques, dont le respect mutuel et la non-ingérence dans la politique intérieure. Il ne s'agit pas de "se faire publiquement la leçon ou d'intervenir dans le débat politique intérieur de l'autre", conclut-il via une déclaration écrite transmise aux médias.

Toute provocation supplémentaire "serait contreproductive" et "pourrait conduire à une escalade inutile" dans nos relations, ajoute le chef de la diplomatie belge, sans préciser quelle conséquence concrète pourrait en découler.

Bill White évoque une conversation "franche"

M. White a pour sa part évoqué une discussion "très franche", tout en affirmant qu'il continuerait à exprimer son opinion sur les réseaux.

Sur Instagram, Bill White avait réagi à la polémique sur le message sanitaire ("L'alcool nuit à la santé") qui devra être intégré aux publicités promouvant des boissons alcoolisées. Il a publié une image générée par IA du ministre Vandenbroucke (Vooruit) accompagnée de la légende: "Nuit à toute forme de joie de vivre". Au-dessus, il a écrit: "Qui est le plus grand loser de Belgique?" Maxime Prévot avait annoncé vendredi qu'il convoquerait l'ambassadeur.

"Je suis très heureux de voir mon ami Maxime Prévot. Il fait un travail formidable", a déclaré Bill White à son arrivée au cabinet de Maxime Prévot. "Ce dont je ne suis vraiment pas heureux, c'est de devoir parler de quelque chose que j'ai publié sur mes réseaux sociaux personnels."

À l'issue de la rencontre, l'ambassadeur a qualifié l'entretien de "discussion très franche", utilisant le mot "franc" en anglais avec un clin d'œil, en référence à Frank Vandenbroucke. Selon M. White, la conversation a notamment porté sur les réseaux sociaux et la publication de messages. "Je respecte ce que le vice-Premier et ministre des Affaires étrangères a dit. Bien sûr, je continuerai à publier mes opinions."

M. White n'a pas souhaité préciser s'il s'était excusé ou non. "J'ai eu une excellente discussion avec lui et nous nous comprenons bien. Nous entretenons de très bonnes relations. Je comprends son point de vue et nous sommes parvenus à une issue positive. Ce fut une réunion extrêmement productive."

L'ambassadeur américain, au style très trumpien, avait posté sur les réseaux sociaux une image générée par IA représentant le ministre de la Santé publique Frank Vandenbroucke, présenté comme le "plus grand loser" du pays, à la suite de la décision du gouvernement d'imposer un avertissement sanitaire plus clair dans les publicités pour les boissons alcoolisées.