Canada. Quatre soldats tués et des dizaines de blessés dans un incendie sur une base militaire
Quatre soldats ont été tués et des dizaines d'autres blessés dans l'incendie qui a ravagé samedi une base militaire dans l'ouest du Canada, a annoncé dimanche le Premier ministre canadien, Mark Carney. Dans un premier temps, le gouvernement avait seulement fait état « des morts et des blessés » à la suite d'« un incident grave » ayant provoqué un incendie de « grande ampleur ». « Il y a eu à la fois des morts et des blessés à la suite d'un incident sur la base » de Wainwright, dans la province de l'Alberta, avait déclaré le ministre de la Défense nationale, David McGuinty, lors d'un point de presse samedi soir.
Un médecin d'un hôpital de la ville d'Edmonton, capitale de la province située à environ 200 km au nord-ouest de la base, a affirmé que les établissements de santé de Wainwright, ville d'environ 7.000 habitants, ont été « complètement submergés » par le nombre de patients nécessitant des soins. « Il y a davantage de patients que quiconque ne souhaite en compter en ce moment », a déclaré Warren Thirsk à la radio-télévision publique CBC. « C'est un désastre qui ne survient qu'une fois tous les 15 à 25 ans ».
Ce contenu est bloqué car vous n'avez pas accepté les cookies et autres traceurs.
En cliquant sur « J’accepte », les cookies et autres traceurs seront déposés et vous pourrez visualiser les contenus (plus d'informations).
En cliquant sur « J’accepte tous les cookies », vous autorisez des dépôts de cookies et autres traceurs pour le stockage de vos données sur nos sites et applications à des fins de personnalisation et de ciblage publicitaire.
Vous gardez la possibilité de retirer votre consentement à tout moment en consultant notre politique de protection des données.
Gérer mes choix
Un feu attisé par des vents forts
Le ministre de la Défense n'avait pas donné de précisions sur le nombre des victimes ou sur les circonstances de cet « incident », mais il a dit « ne pas se souvenir d'un incident de ce genre dans un passé récent ». Il a indiqué dimanche matin se rendre à Edmonton pour être « informé des derniers développements ». « L'ampleur des conséquences reste en cours d'évaluation. (...) Nous ne confirmerons aucun détail concernant les victimes ou les blessés tant que ce processus ne sera pas terminé », avait précisé de son côté le ministère de la Défense, dans un communiqué publié dans la nuit de samedi à dimanche.
Selon le ministère, l'incendie « s'est déclaré vers 16 heures locales (22H GMT) dans la zone d'entraînement de la base ». « Le feu s'est rapidement propagé au-delà des limites de la zone d'entraînement, tandis que les services d'urgence militaires et civils sont intervenus rapidement pour maîtriser l'incendie et venir en aide aux personnes touchées », a-t-il précisé. La municipalité de Wainwright a expliqué sur les réseaux sociaux que l'incendie s'était « propagé rapidement en raison de vents forts ». Les équipes de pompiers continuent de surveiller la zone pour éviter que l'incendie ne reparte.
« Un moment profondément difficile »
« C'est un moment profondément difficile pour l'ensemble des Forces armées canadiennes », a déclaré Jennie Carignan, la cheffe d'état-major, citée dans le communiqué du ministère. « J'adresse mes plus sincères condoléances aux proches de ceux qui ont perdu la vie. Nos pensées accompagnent également toutes les personnes touchées par ce tragique incident », a-t-elle ajouté. « Nos pensées accompagnent toutes les femmes et tous les hommes courageux touchés », a écrit pour sa part Mark Carney sur X.
La base de Wainwright est l'une des plus importantes de l'armée canadienne et accueille régulièrement des exercices d'entraînement auxquels participent des militaires de pays de l'Otan. Le comité militaire de l'Alliance atlantique a présenté sur X, par la voix de l'amiral Giuseppe Cavo Dragone qui le préside, ses « plus sincères condoléances aux familles et aux proches des personnes ayant perdu la vie dans la tragédie » qui a touché cette base. « C'est une journée très éprouvante pour la ville » dont les habitants « partagent les vies » des militaires de la base, a déclaré pour sa part le maire de Wainwright, Bruce Pugh, sur CBC.
L'incendie a également perturbé le vote anticipé en vue de la consultation de lundi visant à décider de l'organisation, ou non, d'un futur référendum d'indépendance vis-à-vis du Canada de cette riche province pétrolière du pays. L'organisme de la province chargé de superviser la consultation électorale a indiqué que le bureau de vote anticipé de Wainwright avait été fermé.