"Ça peut aller encore mieux" : Johan Meens, en confiance après ses deux victoires en Guadeloupe, veut finir 2026 avec brio

Bis repetita. Après avoir débloqué son compteur de succès chez les adultes le 4 août, s'imposant en solitaire dans la foulée d'une offensive lancée à quatre kilomètres de la ligne d'arrivée, Johan Meens (27 ans) a remis le couvert quatre jours plus tard. Cette fois du côté de Saint-Claude, au terme d'une étape se concluant au sommet d'une côte de cinq bornes à quasi 9 % de pente moyenne. Solide. En Guadeloupe, à quelque 7 000 km de son village de Hombourg (Plombières), le coureur de la formation Aarco s'est définitivement remis sur les rails, lui qui a connu un début de saison retardé par des soucis à la selle puis par une fracture de la clavicule.

"Je suis content d'avoir ramené ces deux victoires. Même si je suis conscient du niveau de ce tour. Il n'est pas le plus élevé, oui, toutefois l'épreuve n'est pas simple ni tactiquement ni physiquement. Le rythme comme les parcours y sont irréguliers. Chez nous, cela roule plus vite mais de façon continue. Je reste les pieds sur terre et considère que gagner là-bas m'apprend comment gérer un final, au cas où je me retrouve dans une pareille situation lors de plus grands rendez-vous", cadre Johan Meens, rentré à son domicile mardi en fin d'après-midi, déjà de retour sur le vélo mercredi matin pour une sortie de 80 km.

Sans doute pas le plus chanceux du peloton à ce point de vue, l'ancien de la Bingoal WB a été pris dans une chute dès le troisième des dix jours de ce Tour Cycliste International de la Guadeloupe (2.2), qu'il a découvert. "Juste devant moi, un coureur est tombé après un dos-d'âne, à 60 km/h. Cela ne fait forcément pas plaisir et me restresse un peu, par rapport à mes chutes précédentes. J'essaye néanmoins de ne pas y penser. Je n'ai pas peur, disons que je suis un peu plus prudent à certains moments", souligne celui qui a, à cette occasion, perdu toute chance de viser un bon général. Sans regret, finalement. "Je n'ai pas eu à choisir entre ça ou une étape. Tant émotionnellement que pour le palmarès, s'imposer deux fois est en fait beaucoup mieux qu'une place au classement, hormis la première peut-être."

Apparu à un bon niveau sur le Province Cycling Tour (ex-Tour de Liège) en juillet, avec un podium final à la clé, Johan Meens a ainsi confirmé sa condition. La mise en confiance semble idéale avant une dernière partie de 2026 décisive. "Si j'ai continué le vélo cette année, c'est avec l'objectif de retrouver un contrat pro pour 2027. Au cas où je n'y arrive pas ? Alors, je crois que j'arrête. Mais je ne pense pas du tout à cela. Je suis concentré sur mes entraînements, sur mes courses. Gagner en Guadeloupe est bien, ça me met en lumière et confirme ma régularité depuis un mois. Je sais cependant que ce n'est pas ça qui va m'apporter un contrat", analyse notre interlocuteur. "Je sens que j'ai bien évolué depuis le Tour de Liège et je crois que cela peut aller encore mieux. Je veux réussir les meilleurs résultats possibles."

Dès la semaine prochaine, sur un Tour du Limousin (quatre jours, près de 12 000 mètres de dénivelé positif) terminé à la treizième place du général en 2024 ? "J'avais aussi fait sixième d'une étape. Aujourd'hui, j'ai un peu de poids en moins, je suis mieux dans ma tête. J'espère dès lors faire un peu mieux."

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