"C'est une page qui se referme": les deux derniers pandas hébergés en France partiront en Chine le 17 décembre

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Publié aujourd'hui à 13h48

Huanlili (à gauche) et Yuandudu (à droite), les pandas géants jumeaux, dans leur enclos au zoo de Beauval, le 22 mars 2024. - GUILLAUME SOUVANT / AFP/GUILLAUME SOUVANT / AFP

Les deux derniers pandas hébergés en France, au ZooParc de Beauval, vont partir en Chine le 17 décembre prochain.

Les deux derniers pandas hébergés en France, nés en 2021 au ZooParc de Beauval, vont partir en Chine le 17 décembre, un départ "anticipé" depuis de longs mois, a annoncé à l'AFP Rodolphe Delord, le directeur de l'établissement du Loir-et-Cher, ce jeudi 15 octobre.

Pendant "quelques courtes semaines", il n'y aura plus de pandas sur le sol français, une première depuis 2012, avant l'arrivée "tout début 2027 d'un nouveau couple pour une durée de dix ans", a affirmé Rodolphe Delord.

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Ce sont les jumelles Yuandudu et Huanlili, nées en août 2021, qui rejoindront à leur tour le Centre de conservation de Chengdu, après le départ en Chine en 2023 de leur frère aîné.

"C'était anticipé et prévu qu'elles repartent"

Les trois pandas sont issus du couple, arrivé en 2012 et reparti en Chine en fin d'année dernière, à l'occasion d'un départ très médiatisé et après avoir donné naissance à ces trois premiers pandas nés dans l'Hexagone.

"C'était anticipé et prévu qu'elles repartent. Dès leur naissance on savait qu'elles repartiraient pour pouvoir se reproduire avec d'autres mâles sans lien de parenté", a indiqué à l'AFP le directeur du parc, qui précise avoir plusieurs prochains déplacements prévus en Chine. Espèce endémique de Chine, le panda géant est devenu au fil des décennies un instrument emblématique du soft power chinois.

Dans le cadre de sa "diplomatie du panda", Pékin prête quelques rares animaux à l'étranger pour renforcer les relations avec certains pays. En dehors de Chine, seuls une vingtaine de parcs zoologiques possèdent ces herbivores.

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À l'approche de leur départ, "Yuandudu et Huanlili poursuivent leur entraînement médical avec leurs soigneurs pour préparer en douceur ce grand voyage", a précisé Beauval, qui invite les visiteurs à "venir leur dire au revoir".

"On va avoir une période sans panda, c'est la vie d'un parc zoologique, mais on a 35.000 animaux donc il n'y a pas que les pandas heureusement", rassure Rodolphe Delord. "C'est une page qui se referme, mais l'histoire des pandas à Beauval va continuer", a-t-il ajouté.