"C'est un désengagement de l'État" : un fabricant d'obus dans la tourmente à Tarbes

Publié le 16/10/2026 21:36

Mis à jour le 16/10/2026 21:58

Liste des vidéos similaires

Article rédigé par France 2 - M. Lassaga, D. Breysse, F. Pelé. Édité par l'agence 6Medias

France Télévisions

La France est-elle en capacité de produire ses munitions et ses obus ? Ceux du canon Caesar, déployé en Ukraine, sont notamment fabriqués dans les forges de Tarbes, une usine qui se retrouve en souffrance.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Les seuls corps d’obus de 155 mm à être produits en France sont destinés au canon Caesar de l’armée française, notamment déployé en Ukraine. Soixante-trois salariés travaillent aux Forges de Tarbes (Hautes-Pyrénées). Des salariés inquiets, car plusieurs fois cet été, ils ont vécu l’arrêt total de l’usine. Sont en cause, souvent, des problèmes de vétusté des machines.

Depuis, le travail a repris sans certitude sur l’avenir, comme pour Alan Vayssière, contrôleur embauché il y a trois ans. Ce qui l'a alerté ? "Le fait qu’il n’y ait plus d’activité pendant un petit moment, et le fait qu’on n’ait pas de réponse à nos questions." "On ne sait pas où on va, on ne sait pas comment ça sera demain. J’ai une famille à nourrir, donc j’aimerais bien savoir comment ça va se passer", ajoute Pierre Wamai, employé à l’ogivage.

Une majorité d’entre eux a signé une lettre : "C’est toute une usine, tout un savoir-faire qui risque de sombrer dans le silence." Elle est adressée à l’État, le donneur d’ordre des Forges. Et justement, cette semaine, le ministère des Armées a envoyé une délégation et a saisi la justice. "La situation financière de l’entreprise s’est dégradée rapidement cet été. […] Nous nous interrogeons sur les décisions de gestion qui ont précipité cette dégradation", indique Patrick Pailloux, le délégué général de la Direction générale de l’armement.

La direction prend acte de cette saisine de la justice. Le nouveau PDG avait accordé une interview à France Télévisions quelques jours avant l’annonce. Il s’en défend et pointe du doigt les baisses de commandes de l’État : 30 000 obus en 2026, contre 70 000 en 2025. Des chiffres confirmés par le ministère des Armées, alors que l’usine devait produire jusqu’à 150 000 obus par an. "Ce qui semble étonnant, je n’ai pas dit inquiétant, c’est qu’on a d’un côté un discours sur le caractère stratégique de cette activité et de l’autre côté, une commande publique qui est insuffisante par rapport au point d’équilibre de l’usine", commente Pascal Gilbert, le PDG des Forges.

Les Forges de Tarbes appartiennent au groupe Europlasma, dont le principal actionnaire est un fonds d’investissement basé aux Bahamas, classé paradis fiscal par de nombreuses ONG. Le groupe français a perdu 35 millions d’euros depuis le rachat de l’usine il y a cinq ans. Il annonce chercher un nouvel actionnaire, vient de vendre le foncier de l’usine et réduit également les cadences.

Des salariés dénoncent une mauvaise gestion. Ils parlent anonymement, depuis que deux délégués syndicaux ont été assignés en justice par Europlasma. "Quand je suis arrivé dans la boîte en 2024, sur l’année complète, on avait fait 70 000 obus. J’avais l’impression de rentrer dans une boîte qui tournait bien. On marchait en 3-8, c’était assez dynamique", affirme un employé. "On est en manque de trésorerie. Les investissements promis ne sont toujours pas là, ou du moins pas à la hauteur de ce qui avait été annoncé. L’autre problème, c’est un désengagement de l’État. On travaille sur le secteur de l’armement, il en va de la souveraineté nationale", ajoute un autre.

Le ministère des Armées dit suivre la situation de très près. Il assure par ailleurs que des commandes sont confirmées pour les deux prochaines années, sans précision sur les volumes demandés.

Vous pouvez désormais privilégier l'affichage des articles de franceinfo dans les résultats de recherche Google. Comment ça marche ?