« C’est important que la culture aille vers les gens » : quelle place pour les livres à la Foire de Châlons ?

Les livres sont peu présents dans les allées de la Foire : une seule autrice dispose d’un stand. Ce qui n’empêche pas des événements ponctuels d’être organisés, avec succès.

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Pour les visiteurs de la Foire de Châlons, une balade dans les allées peut très facilement se terminer sans croiser un seul livre. Et pour cause, une seule autrice fait de la résistance, au milieu des tracteurs, de la nourriture et autres entreprises en tous genres. Son nom ? Marianne Deliht. « Ça fait 11 ans que je suis là ! », lance-t-elle.

Installée juste à côté de la boutique de la Foire, dans le hall 2, elle adore « cette ambiance, on rencontre des lecteurs, on discute. C’est parfait ! » Et qu’on ne lui dise pas qu’une foire n’est pas un lieu pour vendre des livres. « Quelle idée de penser ça… », regrette celle qui est là « avant tout pour [se] faire connaître. »

Des stands « gracieusement offerts » par la Foire

L’autrice de 63 ans vend bien quelques livres pendant ces onze jours de Foire, mais c’est loin d’être suffisant pour couvrir les coûts de location d’un stand. « Heureusement Bruno Forget (le commissaire général de la Foire NDLR) me l’offre gracieusement », sourit Marianne Deliht.

Une pratique qui n’est pas isolée, puisque les organisateurs avaient déjà fait un cadeau du même genre à l’établissement indépendant châlonnais, la Librairie du Mau en 2025. « L’idée, c’était de voir si ça marchait, et si c’était le cas on reviendrait avec un stand payant l’année suivante », explique la directrice, Léa Muller.

Un an plus tard, la librairie est absente de la liste des exposants. « Par rapport à nos ventes, le stand nous coûtait plus cher qu’il ne nous rapportait d’argent, continue Léa Muller. D’autant plus que la Foire se déroule à la même période que deux autres gros rendez-vous pour nous : la rentrée scolaire, avec les manuels, et la rentrée littéraire. C’était compliqué pour nous d’envoyer des membres de notre petite équipe sur la Foire. »

Des événements ponctuels à succès

Ce qui ne veut pas dire pour autant que la Librairie du Mau est complètement absente de l’événement. « On est encore largement présent avec des partenariats sur des événements ponctuels. Notamment sur le côté politique, qui est important à la Foire. Par exemple, on fournit les livres quand des personnalités viennent faire des dédicaces. »

Les événements ponctuels, c’est aussi le créneau choisi par Jérôme Gorgeot. Le dessinateur de bande dessinée a organisé deux séances de dédicaces depuis le début de cette édition 2026 de la Foire.

Une première avec trois auteurs nationaux, le lundi 31 août 2026, et une deuxième avec des auteurs locaux, accompagnés d’artistes, le mercredi 2 septembre. Nona Lagié, une romancière rémoise, avait annoncé sa venue sur les réseaux sociaux. « Je n’étais même pas installée, que des personnes me demandaient déjà des dédicaces », rigole celle qui a grandi de « 20 centimètres de fierté » quand elle a su qu’elle allait avoir son petit bout de stand à la Foire.

Parce qu’avec leur présence, les auteurs invités ont pu être confrontés à d’autres publics que ceux qu’ils rencontrent habituellement. Ce qui est exactement le but recherché par Jérôme Gorgeot. « C’est important que la culture aille à la rencontre des gens, on ne peut pas attendre d’être dans une salle entre cultureux pour parler de livres, surtout quand on n’arrête pas de se plaindre que la culture est oubliée. Il faut être cohérent », martèle celui qui revendique « ne pas réfléchir en termes mercantiles. Chaque nouveau lecteur, surtout si c’est un lecteur fidèle, est important. »

Le dessinateur l’assure. Il « ne lâchera pas » la Foire. D’autant plus si des exposants continuent à l’inviter sur leur stand, comme l’a fait Carrefour cette année dans le cadre des « Carrefours de la culture ».

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