Balle pelote – Tournoi de Sirault: un excellent Piérard et Maubeuge dominent Thieulain et Tourpes

Avec la présence de Thieulain en dernier qualifié dans le dernier carré, il y avait une question qui, d'entrée de jeu, se posait à l'entame des demies du Tournoi Maurice de Sirault: les Jaunes allaient-ils préserver le trophée conquis un an plus tôt au terme d'une finale incroyablement serrée et conclue sur le score de 7-6 face à Tourpes ?

Une année n'étant pas l'autre, on a très vite compris que les Thieulainois n'étaient pas dans le bon coup sur le ballodrome siraultois, et ce même si quelques soubresauts leur permettaient d'égaliser à 2-2, d'y croire à 5-3, mais les Maubeugeois scellaient alors l'affaire, se qualifiant pour une finale qui leur avait échappé douze mois auparavant, de la faute de Tourpes.

Sérieux en demi-finales, Tourpes a dû déchanter

Et ce sont justement les Bleus que la Paume retrouvait pour jouer le titre, Tourpes n'ayant pas laissé la moindre chance à Sirault d'aller plus loin dans son tournoi. À 6-0, Donatien Delbecq et les siens laissaient filer deux jeux, mais ça n'allait pas plus loin, la qualification était validée sur le score de 7-2. "Le piège était de prendre de haut cette formation de Sirault qui évolue en N2, commentait le cordant de Tourpes. Mais ça n'a pas été le cas, on a bien joué à la balle, comme on le voulait, sans sous-estimer l'adversaire. On est même sorti de la demie en se disant que, si on jouait de la sorte en finale, on avait des chances."

Sauf qu'en face, il y avait un Maubeuge qui a sorti l'artillerie lourde, n'accordant qu'un jeu à son adversaire qui, très vite, a compris qu'il n'y avait rien à faire… "Maubeuge était tout simplement intouchable et injouable, tapant beaucoup de balles au-dessus. Son taux de réussite était élevé. Dans le cœur du jeu, Devan Cassart et ses coéquipiers ont été très bons. Sans oublier, qu'ils ont été excellents au tamis. Ils ont trois fameux livreurs alors que les deux autres sont aussi très bons. Ils démontrent une grande assurance à la frappe. Il n'y a rien à dire, le titre de champion de la saison passée leur a donné confiance. Quand vous remportez un tel titre, c'est comme si vous prenez cinq ans d'expérience d'un coup… Maubeuge est devenu une équipe excessivement bien équilibrée."

Au point d'être, aux yeux de Donatien Delbecq, la seule et unique prétendante à sa propre succession en championnat !"Il n'y a aucun doute là-dessus depuis leur six sur six de début de play-off. Ils ont quatre et sept points d'avance, les jeux sont quasi faits, personne n'ira rechercher Maubeuge, dit Dona qui se penche sur la fin de saison de Tourpes. C'est focus sur le Huit de Septembre désormais où on veut avoir notre mot à dire alors qu'en championnat, on ne veut pas bâcler la suite des play-off car on a une troisième place à défendre ! Et cela même si notre saison est réussie avec la Coupe de Belgique… Il y en a d'autres qui n'ont encore rien gagné !"

Thomas Piérard ne l'aurait déjà pas volé en 2022 !

Ce n'est pas le cas de Maubeuge qui s'est donc adjugé la 76e – à prononcer à la française, soixante-seizième – édition du tournoi Maurice de Sirault avec, entre autres, un Thomas Piérard de haut vol, justement récompensé par le titre de meilleur joueur. Et le grand milieu savourait doublement son tournoi. "La victoire collective reste l'essentiel, mais être mis à l'honneur sur le plan individuel est toujours plaisant, bien sûr !" Et c'est même une revanche pour le joueur de 37 ans, déjà vainqueur à Sirault. "C'était en 2022 avec Mont-Gauthier. On avait complètement inversé la tendance en finale face à Thieulain qui menait 6-2. Les votes du meilleur joueur avaient été arrêtés à ce moment-là, avant que l'on ne se mette à enchaîner les jeux et que l'on s'impose 7-6. Nicolas Becq était reparti avec le titre individuel alors que chacun estimait qu'il aurait dû me revenir."

Là, aucun doute, le joueur le plus en vue, c'était lui ! "On a vécu une belle journée. On était tous à notre niveau dès la demi-finale face à Thieulain, on n'a pas raté grand-chose. Il a fallu gérer la pause due à l'autre demi-finale. Mais ça n'a pas eu d'influence sur notre état de forme. On a joué en confiance, de bon augure pour la suite de la saison."

"Déjà champions ? On n'en est pas encore là…"

Avec l'impression que rien ne peut arriver à Maubeuge. "Ce qui n'est pas vrai ! On a tout intérêt à rester sur nos gardes. J'entends dire que le titre de champion sera encore pour nous mais les play-off ne font que commencer, tout peut aller très vite. On reste méfiant mais si on continue à jouer en équipe, si chacun fait le taf, si le collectif reste la priorité, si on garde à l'esprit que c'est balle par balle, quinze par quinze, jeu par jeu, lutte par lutte, on est sur la bonne voie."

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