Athlétisme. Néo’Run de Neufchâteau : Ali Messaoudi et El Hocine Zourkane infatigables
Plus de 200 coureurs ont bravé la canicule ce lundi soir dans les rues de Neufchâteau. Pour une édition de la Néo Run qui a souri à Ali Messaoudi et Julie Gallien.
L'Est Républicain -
Aujourd’hui à 12:30
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En dépit d’une température obstinément campée au-dessus de la barre des 30 degrés, ce sont précisément 218 concurrents qui se sont élancés à l’assaut de la Néo Run, mise sur pied dans les rues de Neufchâteau. Une participation presque miraculeuse au regard des annulations qui sévissent dans le pays depuis le week-end dernier. De quoi faire le bonheur des organisateurs locaux et de Monsieur le Maire, Simon Leclerc, lui-même présent sur la ligne de départ… et d’arrivée 48 minutes plus tard !
À l’avant-garde de la course, on ne chômait pas dans la foulée des champions de l’Athletic Vosges, engagés de la dernière heure, Ali Messaoudi et El Hocine Zourkane : « C’est ma troisième course en quarante-huit heures et j’ai les jambes un peu lourdes, surtout que j’ai travaillé jusqu’à seize heures aujourd’hui », révélait El Hocine, de retour de Blois où il avait obtenu ce dimanche la médaille de bronze sur 1500 mètres à l’Open de France.
D’emblée, un groupe d’hommes forts s’extirpait du peloton… presque pour la forme, puisqu’au bout de 500 mètres, le serpentin multicolore s’étirait déjà sur plus de 200 mètres, dynamité par les deux Algériens de l’AVEC qui caracolaient aux commandes de l’épreuve.
La concurrence s’organise mais en vain
Dès lors, de course, il n’y en eut plus que pour les accessits, loin derrière les duettistes de tête, qui ne cessaient d’accroître leur avance au fil des hectomètres. À mi-course, les valeureux poursuivants, le triathlète rennais Ronan Wertz, Andy Viry, le local Yannick Henrion, Jules Remy et l’ancien Mirecurtien Benoît Frébillot comptaient un débours déjà chiffré à plus de deux minutes. Les spectateurs toutefois s’interrogeaient sur l’ordre d’arrivée du couplé gagnant : « Vers le quatrième kilomètre, j’ai eu un peu de mal à respirer, racontait El Hocine Zourkane. J’ai dit à Ali de partir sans s’occuper de moi. »
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Ali Messaoudi, un peu à regret, déposa son ami et s’achemina de sa foulée aérienne vers une tranquille victoire en 32'17'', un chrono remarquable si on tient compte de la chaleur et surtout du parcours hérissé de constantes relances : « Avec en plus une côte de plus de 200 mètres qui faisait mal aux jambes ! » racontait le lauréat sur l’aire d’arrivée. Tout près, la première féminine, l a Langroise Julie Gallien (arrivée 17e au scratch), validait bien volontiers les propos d’Ali Messaoudi, tout en regardant ses dauphines, la Néocastrienne Pascaline Robert et la non licenciée Nikita Apparu, franchir la ligne d’arrivée.