Alerte aux faux annuaires : La Ville de Saint-Ghislain et la police boraine mettent les commerçants en garde

Des entreprises de la région sont actuellement la cible d'une tentative d'escroquerie bien rodée. Relayant une alerte de la Ville de Saint-Ghislain, la police boraine invite les commerçants et sociétés à redoubler de vigilance face à des sollicitations émanant d'une société se présentant sous le nom d'UrbanMap.

Le procédé est relativement simple. Les entreprises reçoivent un premier contact par courrier électronique les invitant à mettre à jour les coordonnées de leur commerce afin d'apparaître sur un plan en ligne de la commune. Un document PDF accompagne le message et semble, à première vue, ne servir qu'à confirmer ou corriger les informations de l'établissement.

Mais derrière cette apparente formalité se cache en réalité un engagement payant. En signant le document, l'entreprise souscrit à un contrat de 24 mois, sans toujours avoir pleinement conscience de la portée de sa signature.

Face à cette situation, la Ville de Saint-Ghislain appelle les professionnels à la plus grande prudence. "UrbanMap a déjà fait l'objet de signalements pour des faits d'escroquerie. Si vous êtes contacté par cette société, ou si vous en avez malheureusement été victime, nous vous invitons à porter plainte pour tentative d'escroquerie", indique le communiqué relayé par la police boraine.

Si l'alerte émane de Saint-Ghislain, le phénomène dépasse largement les frontières de la commune. Des internautes rapportent des démarches similaires dans plusieurs localités de la région, notamment à Frameries, Ath et Morlanwelz, laissant penser que les auteurs ciblent des entreprises dans un périmètre bien plus vaste.

Ce type de pratique n'est d'ailleurs pas nouveau. Les arnaques aux faux annuaires professionnels existent depuis de nombreuses années. Elles reposent généralement sur une présentation volontairement ambiguë laissant croire à une simple mise à jour administrative ou à un service proposé en lien avec une commune, alors qu'il s'agit en réalité d'une offre commerciale assortie d'un abonnement payant. Les petites lignes du contrat, souvent peu mises en évidence, précisent pourtant l'engagement financier.

UrbanMap est ainsi une entreprise visiblement basée au Royaume-Uni qui propose de recenser les commerces en ligne. Mais ses méthodes transpirent l'arnaque. Des commerçants estinnois avaient d'ailleurs signalé le problème après avoir été approchés par cette société qui laissait entendre agir dans le cadre d'un service destiné à la commune, ce qui n'était pas le cas.

Les autorités recommandent donc aux entreprises de ne jamais signer un document sans en vérifier attentivement les conditions générales. En cas de doute, mieux vaut prendre contact avec sa commune ou avec la police avant de répondre à ce type de sollicitation.