100 milles marins ou 24 heures en mer : la "Course longue" de l’Occitania Cup débarque à Frontignan pour la première fois

Une vingtaine de voiliers seront sur la ligne de départ, à Frontignan-Plage, pour la régate régionale, l’Occitania Cup, le 19 septembre. Accueillir la "Course longue" est une première pour ce port de plaisance.

Pour la première fois, le port de plaisance de Frontignan-Plage sera le point de départ de la "Course longue" de l’Occitania Cup, les 19 et 20 septembre. Cette régate de 100 milles marins ou 24 heures, en solo, en duo ou en équipage, inaugure une nouvelle formule pensée pour ne plus entrer en concurrence avec les régates de Sète.

Cette épreuve n’est pas nouvelle, puisqu’elle existe depuis la création de l’Occitania Cup en 2019, à l’initiative du Comité départemental de Voile de l’Hérault (CDV 34). Mais, jusqu’ici, son calendrier coïncidait avec celui des régates de Sète, obligeant les participants à choisir entre les deux rendez-vous de cette manifestation.

Un calendrier repensé pour satisfaire tout le monde

Ce problème appartient désormais au passé. L’Occitania Cup va se dérouler cette année en deux temps distincts : la "Course longue" se tiendra à Frontignan le week-end du 19 et 20 septembre, tandis que les régates prendront leur départ du port des Quilles, à Sète, le week-end suivant.

"C’était important pour nous de faire évoluer la formule, car les participants râlaient de ne pas pouvoir participer à ces différentes épreuves. Or, nous sommes là pour leur faire plaisir", explique Bruno Gutierrez, président du Comité départemental de Voile de l’Hérault.

Son autre satisfaction est l’arrivée d’un nouveau port d’attache pour la compétition, et d’autant plus que "le port de plaisance de Frontignan s’est montré tout de suite emballé par notre proposition". Au point d’accueillir gracieusement dans son enceinte tous les voiliers en lice jusqu’au 25 septembre, veille des régates au départ du port de Sète.

Une vingtaine de voiliers, venus de toute la Méditerranée, prendront le départ de la "Course longue" le samedi 19 septembre, à 7 heures du matin, pour un parcours pouvant atteindre jusqu’à 100 milles marins en direction de Banyuls, ou pour 24 heures de navigation. "Si le vent faiblit durant la course, nous avons prévu une version raccourcie jusqu’à Canet-Plage ou Gruissan", précise Bruno Gutierrez.

Une fête de la voile ouverte à tous les pratiquants

Ce rendez-vous annuel, qui marque traditionnellement le lancement de la saison sportive des voiliers habitables, chaque automne, se veut avant tout "une fête de la voile tant pour la plaisance côtière qu’au hauturière", indique le président du CDV 34.

Pour toucher un maximum de pratiquants, l’Occitania Cup a multiplié les formats de sa compétition régionale de voile : course longue, épreuves plus techniques en matière de navigation, et courses pour skippers handi-valides au port des Quilles de Sète, les 26 et 27 septembre.

Dernière nouveauté de cette année : ce même port accueillera pour la première fois des courses de bateaux radiocommandés, un signe de l’évolution des goûts, des pratiques et des innovations nautiques. D’une édition à l’autre, "on observe chez tous et celles qui pratiquent la voile un attrait grandissant pour les courses au long cours, des bateaux de plus grande taille dans les régates, et des équipages plus expérimentés", souligne Bruno Gutierrez. Un autre marqueur de l’évolution de la plaisance.

L’Occitania Cup en bref

Créée en 2019, l’Occitania Cup est la régate emblématique des voiliers habitables de l’Hérault. Organisée chaque automne, à l’exception de 2020 – année marquée par la pandémie de Covid 19 – elle rassemble des équipages venus de toute la Méditerranée pour des régates de haut niveau, entre l’étang de Thau, le golfe du Lion, les côtes héraultaises et méditerranéennes.

Cette année, entre la "Course longue" et les autres régates au départ de Sète, près de 70 voiliers sont attendus. Le Comité départemental de Voile de l’Hérault innove également en ouvrant l’événement au grand public, avec des animations proposées par des clubs de voile locaux, des démonstrations de voiliers habitables et légers, la visite des bateaux de la SNSM et des balades en mer organisées par l’association Cap au large, les 26 et 27 septembre.