La certification du vertiport VDX a réuni les représentants de la GCAA, de Skyports Infrastructure et de l'Autorité des routes et des transports (RTA) de Dubaï. © Skyports Infrastructure

La certification du vertiport VDX de Dubaï marque une étape importante pour la mobilité aérienne urbaine des Emirats Arabes Unis. Cette première mondiale ouvre la voie au lancement des services de taxi aérien de Joby Aviation.

L’Autorité générale de l’aviation civile des Émirats arabes unis (GCAA) a certifié, ou plutôt « homologué » VDX, présenté comme le premier vertiport commercial au monde conçu spécifiquement pour les aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL). Développée par Skyports Infrastructure, qui est également chargé de l’exploitation du réseau de vertiports de Dubaï, cette plateforme constituera le cœur du futur réseau de taxis aériens de l’émirat.

Cette homologation ouvre la voie aux opérations de Joby Aviation qui bénéficie, depuis 2024, d’une exclusivité de 6 ans accordée par l’Autorité des routes et des transports de Dubaï pour exploiter des services d’aérotaxis dans le pays. Trois autres vertiports devraient, à terme, sortir de terre.

Par ailleurs, la GCAA indique avoir soumis VDX à une évaluation exhaustive. Cette approbation repose sur le référentiel réglementaire développé par l’autorité émirienne pour les eVTOL. Elle ne constitue donc pas forcément une homologation selon les futurs cadres de certification actuellement élaborés par l’EASA et la FAA. Elle s’inscrit néanmoins dans les stratégies « We the UAE 2031 » et D33 (Dubai Economic Agenda 2033) destinées à stimuler l’innovation, attirer les investissements, diversifier l’économie et promouvoir le transport durable.

Édifié sur quatre niveaux, le complexe de 3.100 m² comprend deux aires de décollage et d’atterrissage, une infrastructure de recharge rapide et des installations passagers à forte capacité. Une fois en service, VDX pourra accueillir jusqu’à 170.000 passagers par an. Duncan Walker, PDG de Skyports Infrastructure, estime que « cette étape rapproche le lancement des premiers services commerciaux ».

En attendant la livraison des trois autres vertiports émiratis, les eVTOL de Joby devront se contenter de vols locaux. De quoi laisser encore un peu de temps avant que les 170.000 passagers annuels annoncés ne deviennent une réalité…